Er heeft zich een opvallende wending voorgedaan in de verhuizing van dertig beloega’s uit het gesloten Canadese dierenpark Marineland. De dieren zouden naar dolfinaria in de Verenigde Staten gaan om euthanasie te voorkomen, maar nu blijkt ook vanuit Europa belangstelling te zijn.
Aquarium Oceanogràfic in de Spaanse stad Valencia heeft zich gemengd in het grote uitplaatsingstraject. Canadese media melden dat ook dit zeedierenpark interesse heeft getoond in een of meerdere bewoners uit het verlaten park in Niagara Falls.
In Marineland in Canada verblijven nog altijd dertig beloega’s en vier dolfijnen, terwijl het park al bijna twee jaar gesloten is. Sinds de sluiting wordt gewerkt aan het herplaatsen van de overgebleven dieren en de verkoop van het uitgestrekte terrein.
Een eerdere poging om de beloega’s naar een Chinees dolfinarium te verhuizen, werd afgewezen. Daarna presenteerde Marineland een alternatief plan: een verdeling van de dieren over verschillende dolfinaria in de Verenigde Staten. Als dat niet lukt, ziet het park naar eigen zeggen geen andere optie dan de dieren te euthanaseren.
Naast Oceanogràfic hebben ook het Shedd Aquarium in Chicago, het Georgia Aquarium in Atlanta, SeaWorld in San Antonio en SeaWorld in San Diego interesse getoond in een deel van de dieren. Wanneer en hoeveel dieren naar Spanje zullen gaan, is nog onbekend. Men huisvest nu vier beloega’s.
Het Canadese ministerie heeft inmiddels de eerste transportvergunningen voor de complexe operatie afgegeven, al zijn er aanvullende vergunningen nodig. Recent werden wel al vergunningen verstrekt op basis van het internationale CITES-verdrag, dat de handel in bedreigde dier- en plantensoorten reguleert.
Overleden
Marineland zoekt al langer naar geschikte opvangplekken voor de beloega’s. Oprichter John Holer overleed in 2018. Zijn vrouw, Marie Holer, nam daarna de leiding van het pret- en zeezoogdierenpark over. Zij zette Marineland in 2023 te koop, maar overleed zelf in 2024. Sindsdien werkt de nalatenschap aan de ontmanteling van het park.
