Een onderzoek naar het afmaken van drie pasgeboren tijgerwelpen krijgt geen vervolg. Het Openbaar Ministerie heeft een zaak tegen de directeur en een inmiddels gepensioneerde dierenarts van de Duitse dierentuin Zoo Leipzig geseponeerd.
De dierentuin kwam in augustus 2025 onder vuur te liggen toen drie jonge tijgers werden geëuthanaseerd. Tijgerin Yushka had haar drie pasgeboren jongen in de steek gelaten. Aanvankelijk verzorgde ze de welpen en gaf ze hen melk, maar na korte tijd stopte ze daarmee. De dierentuin besloot twee dagen later om de sterk verzwakte dieren af te maken. Handopfok was volgens de directie geen optie.
Dierenrechtenorganisatie PETA deed daarop aangifte tegen de bekende dierentuindirecteur Jörg Junhold en dierenarts Andreas Bernhard. De anti-dierentuinbeweging vond dat de welpen onnodig waren gedood. Het Openbaar Ministerie onderzocht vervolgens of er sprake was van het doden van dieren zonder gegronde reden.
Uit het onderzoek blijkt nu dat de gezondheidstoestand van de tijgerwelpen zo slecht was dat ze binnen enkele uren sowieso zouden zijn gestorven. De dieren hadden een sterk verlaagde lichaamstemperatuur. Twee welpen waren zo ernstig uitgedroogd dat bloedafname niet meer mogelijk was.
Bij twee dieren was bovendien de slikreflex verdwenen. Volgens justitie bestond er op dat moment geen mogelijkheid meer om de dieren zonder pijn en lijden in leven te houden. Een poging tot handopfok zou alleen maar voor extra dierenleed hebben gezorgd, zo luidt het oordeel.
Weghalen
Ook onderzocht het Openbaar Ministerie of de dierentuin de welpen eerder had moeten weghalen bij hun moeder. Camerabeelden toonden aan dat Yushka haar jongen aanvankelijk wel verzorgde. Volgens justitie mocht de dierentuin er daarom op hopen dat de tijger de verzorging weer zou oppakken.
Geen bezwaar
Het Openbaar Ministerie ziet dan ook onvoldoende aanleiding om de verantwoordelijken te vervolgen. Zover bekend heeft PETA vooralsnog geen bezwaar gemaakt tegen het besluit om het onderzoek te beëindigen. In Nederland worden amoertijgers in zeven dierentuinen gehouden, waaronder Ouwehands Dierenpark en Safaripark Beekse Bergen.
