Er is een tweede plek in Europa waar dwergpinguïns te zien zijn. De kleinste pinguïnsoort ter wereld heeft zijn intrede gedaan in Sea Life Benalmádena, een aquarium in de Spaanse kustplaats nabij Málaga. Tot voor kort waren de bijzondere vogels in Europa uitsluitend te zien in een andere Sea Life-vestiging
De pinguïns zijn afkomstig uit Sea Life Weymouth, een zusterpark in het Verenigd Koninkrijk. Daar ontstond sinds 2018 de eerste stabiele Europese kolonie, nadat 25 dieren uit een gesloten Australisch aquarium waren overgenomen.
Dankzij geslaagde fokpogingen groeide de groep tot ruim veertig exemplaren. Het succes wordt mede toegeschreven aan het geschikte klimaat in Weymouth en speciaal aangepaste nestgelegenheden. Op beelden op social media is te zien dat minimaal elf dieren zijn verkast naar Sea Life Benalmádena.
Voor de komst van de pinguïns werd in de Spaanse Sea Life-vestiging een buitenverblijf ingericht. Op beelden zijn een gefilterd bassin, een verhoogd zandstrand en kunstrotsen als nestgelegenheid te zien. Ook kreeg het verblijf verschillende stranddecoraties, waaronder een surfplank.
ZooFlits kon de plannen voor de komst van deze bijzondere pinguïnsoort in Spanje eerder dit jaar al melden. Sea Life Scheveningen onderzocht daarnaast ook de mogelijkheid om dwergpinguïns te huisvesten. Het Nederlandse aquarium zag daar uiteindelijk om financiële redenen van af. Voor de dieren zou onder meer een groot binnenverblijf nodig zijn.
Sterfte
Dwergpinguïns worden slechts 30 tot 35 centimeter hoog en wegen ongeveer één kilo. De vogels leven langs de kusten van Australië en Nieuw-Zeeland en zijn herkenbaar aan hun blauwgrijze verenkleed. In Europese dierentuinen blijkt de soort moeilijk te houden. Eerdere pogingen om kolonies op te bouwen mislukten door onverklaarbare hoge sterfte, onder meer in Zoo Wuppertal in Duitsland.
