ZooParc Overloon wordt de derde dierentuin in Nederland met okapi’s. De bedreigde diersoort uit Afrika zal vanaf deze zomer in het dierenpark te zien zijn. De okapi’s krijgen een plek in Ngyuwe, een nieuw themagebied dat momenteel in de dierentuin wordt gebouwd.
De Brabantse dierentuin mag vanuit het Europese fokprogramma (EEP) enkele mannelijke okapi’s gaan houden. ZooParc-manager Roel Huibers noemt de toevoeging aan het dierenpark ‘heel bijzonder’. Er zijn minder dan dertig Europese dierentuinen met deze soort, waarvan slechts twee in Nederland: Diergaarde Blijdorp en Safaripark Beekse Bergen.
De okapi’s in Overloon krijgen een prominente plek in Ngyuwe, een nieuw themagebied van bijna twee hectare groot waar momenteel nog aan wordt gewerkt. “De okapi is een echte ambassadeur voor tropisch Afrika, het gebied waar Ngyuwe om draait”, legt Huibers uit. Ze zullen worden gecombineerd met Kirk’s dikdiks, vogelsoorten en geelrugduikers.
De okapi is familie van de giraffe. Het dier heeft een compacte bouw en kenmerkende witte strepen op zijn achterwerk en poten. De soort komt alleen voor in de regenwouden van de Democratische Republiek Congo en is daar bedreigd. Dit komt onder meer door het verdwijnen van leefgebied en stroperij vanwege het vlees en de vacht.
Reptielen in Ngyuwe
Eerder werd al bekend dat in Ngyuwe ook veel andere diersoorten komen, waaronder dwergnijlpaarden, verschillende apen- en vogelsoorten en nachtdieren. In de gepresenteerde plannen ontbraken echter reptielen- en amfibieënsoorten, maar daar brengt de dierentuin nu verandering in. Zo zullen er Afrikaanse stierkikkers en Williams dwerggekko’s aan het gebied worden toegevoegd, aldus een woordvoerster. Beide soorten zijn nieuw voor het park en niet veel in Nederlandse dierentuinen te zien.
Door de nieuwe toevoegingen zal Ngyuwe in totaal twintig diersoorten huisvesten. De bouw van het grote project is inmiddels al enkele maanden bezig. Naar verwachting is het gebied komende zomer klaar.
