De Brabantse dierentuin ZooParc Overloon wil de komende jaren opnieuw flink uitbreiden. Het park groeide de afgelopen jaren al fors met nieuwe themagebieden, diersoorten en horecavoorzieningen. Nu wil de dierentuin ook het totale oppervlak vergroten door een groot stuk grond van de gemeente over te nemen.
Het gaat om een perceel van 5,4 hectare, dat zich bevindt achter de huidige verblijven voor giraffen en leeuwen. De gemeente Land van Cuijk zou de grond willen verkopen aan ZooParc “ten behoeve van een toekomstige uitbreiding van het bestaande park”. Het huidige bebouwde deel van de dierentuin beslaat zo’n 13 hectare.
Volgens de gemeente is ZooParc de enige serieuze gegadigde, omdat het perceel direct grenst aan het bestaande dierenpark. Andere partijen zouden niet beschikken over dergelijke aangrenzende gronden. Daarnaast zegt de gemeente de verdere ontwikkeling van ZooParc belangrijk te vinden voor het toerisme in de regio.
De gemeente mag de grond niet zomaar aan ZooParc verkopen en moest daarom volgens het zogenoemde Didam-arrest eerst andere geïnteresseerden de kans geven zich te melden. Volgens het Brabants Dagblad zijn er vooralsnog echter geen bezwaren of andere gegadigden naar voren gekomen. De reactietermijn is verstreken.
Kamelen
Wat ZooParc precies met het uitbreidingsgebied wil doen, is nog niet bekendgemaakt. Het terrein heeft momenteel nog een agrarische bestemming. De dierentuin zal ondanks de verkoop via de gemeente zelf verantwoordelijk blijven voor het verkrijgen van de benodigde vergunningen en doorvoeren van eventuele wijzigingen.
Direct naast het aan te kopen perceel ligt bovendien nog een groot open terrein van bijna 4 hectare, dat al eigendom is van ZooParc. In 2022 werden daar de eerste verblijven gebouwd voor Afrikaanse wilde honden en stokstaartjes. Inmiddels zijn er ook geiten en kamelen. Laatstgenoemde werden daarheen verhuisd om plek te maken voor het nieuwste themagebied van het park: Ngyuwe.
