Nederland heeft er officieel een nieuwe dierentuin bij. Natuurpark Lelystad, gelegen in een bosrijk recreatiegebied in Flevoland, beschikt sinds deze zomer over een dierentuinvergunning. Daarmee is het park officieel erkend als dierentuin, al had dat voor de beheerders niet per se gehoeven.
Het natuurpark belandde in 2024 in een lastig parket door de invoering van de zogeheten huis- en hobbydierenlijst. Die wet verbiedt sinds 2024 het fokken van zoogdieren, met uitzondering van dertig soorten zoals honden, katten en geiten. Ook Natuurpark Lelystad zou te maken gaan krijgen met deze beperkende maatregelen.
“Dat zou uiteindelijk betekenen dat wij bijvoorbeeld onze hertensoorten moeten verwijderen uit ons park. Ze zijn al bijna vijftig jaar onderdeel van onze collectie”, vertelt een woordvoerder van Het Flevo-landschap, de beheerder van het wildpark, in gesprek met ZooFlits. Om aan die maatregelen te ontkomen besloot het park een dierentuinvergunning aan te vragen.
Natuurpark Lelystad had de vergunning de afgelopen jaren naar eigen zeggen niet nodig, omdat die papieren pas vereist zijn voor locaties in Nederland die meer dan tien wilde diersoorten aan publiek tonen. “Daar zijn wij altijd keurig onder gebleven, tot de regels veranderden. Toen moesten we iets.” Instellingen met een dierentuinvergunning kennen deze beperking niet en hoeven zich ook niet aan de huis- en hobbydierenlijst te houden.
Uitzondering op de regel
Het duurde ruim anderhalf jaar voordat Natuurpark Lelystad de benodigde papieren rond had. “We beschouwen ons overigens niet als een dierentuin. Wij vallen ergens tussen een wildpark en een dierentuin in”, benadrukt de woordvoerder. “Gelukkig was de commissie die over de vergunning ging welwillend en konden we goed ideeën uitwisselen.”
Omdat Natuurpark Lelystad geen doorsnee dierentuin is, leverde het vergunningstraject wel uitdagingen op. “Wij hebben bijvoorbeeld geen stallen, omdat alle dieren bij ons buiten leven. In een dierentuinvergunning staat dat dieren die wel moeten hebben, net als een quarantaineruimte en een plek voor nieuwe dieren. Dat hadden wij allemaal nog niet.” Die voorzieningen zijn inmiddels gerealiseerd.
In het park leven onder meer Euraziatische otters, paterdavidsherten, Europese wisenten en elanden in grote omheinde gebieden. In het verleden speelde het park een rol bij de herintroductie van wisenten in Europese natuurgebieden en van przewalskipaarden in Mongolië. Aan het fokprogramma van die paarden doet het park inmiddels niet meer mee.
Geen grote veranderingen
Sinds 28 augustus mag het park zich officieel een dierentuin noemen. Veel verandert er voor bezoekers echter niet. “We zijn nog steeds een natuurgebied en op deze manier zullen we voorlopig verder gaan.” In de collectie staan wel enkele wijzigingen gepland. Zo wordt er vooral nog gefokt met wisenten en paterdavidsherten. De przewalskipaarden worden langzaam uitgefaseerd en maken plaats voor exmoorpony’s
Hoewel het park zichzelf niet als dierentuin ziet, werkt het wel met stamboeken, dierenartsen en wordt regelmatig de samenwerking opgezocht met andere parken. “Onze meest recente aanwinst, een eland, komt bijvoorbeeld uit de dierentuin van Wenen. Die zou daar afgemaakt worden en aan de leeuwen gevoerd worden. Toen hebben wij gezegd: die willen wij wel hebben en hier een goed leven bieden”, aldus de voorlichter.
Gratis entree
Natuurpark Lelystad ontstond in 1975 als initiatief van onder meer Artis, om grote of overtollige dieren uit de Amsterdamse dierentuin een plek te geven. Er zijn altijd voornamelijk Europese diersoorten in het park gehouden. De entree is nog altijd gratis. Het park moet het hebben van onder meer donaties van bezoekers en parkeergeld. De laatste grote investering vond in 2022 plaats, toen het otterverblijf werd vernieuwd.
