Er zijn geen rivierdolfijnen meer in dierentuinen. Deze week overleed een rivierdolfijn in een dierenpark in Zuid-Amerika. Daarmee is er, voor zover bekend, nergens ter wereld nog een dierentuin waar deze dieren worden gehouden.
De laatste houder van de zogeheten orinocodolfijn was Zoológico Quistococha, een dierentuin in de Peruaanse regio Loreto. Daar komen rivierdolfijnen ook in het wild ook voor. “Volgens het autopsierapport stierf het dier, een volwassen mannetje van ongeveer 19 jaar oud, een natuurlijke dood als gevolg van een hartstilstand die verband hield met zijn ouderdom”, meldt het lokale bestuur van Loreto op social media.
Daarmee komt een einde aan een tijdperk: voor zover bekend was het dier in Peru de laatste rivierdolfijn in gevangenschap. Met rivierdolfijnen is zelden tot nooit succesvol in gevangenschap gefokt. Dieren die de afgelopen decennia in dierentuinen wereldwijd te zien waren, werden opgevangen of overgebracht uit het wild. Dat laatste werd in de vorige eeuw nog veelvuldig gedaan: tientallen exemplaren werden tijdens expedities gevangen en verstuurd naar dierentuinen in onder meer Amerika. Het laatste dier daar overleed in 2002 in Pittsburgh Zoo & Aquarium.
Zoo Duisburg
In Europese dierentuinen waren ook al tientallen jaren geen rivierdolfijnen meer te zien, op één plek na. In het Duitse dierenpark Zoo Duisburg, vlakbij de Nederlandse grens, werd tot 2020 nog één rivierdolfijn gehuisvest. Het ging om een mannetje, dat samen met vier soortgenoten in de jaren zeventig in Venezuela werd gevangen. Hij bereikte uiteindelijk de hoge leeftijd van ruim 45 jaar. In zijn voormalige verblijf worden nu zeekoeien gehouden.
Rivierdolfijnen
Rivierdolfijnen zijn uniek omdat ze kunnen leven zoet water, zoals de Amazone en de Ganges. Er bestaan verschillende soorten, die voorkomen in Azië en Zuid-Amerika. Alle soorten hebben een lange snuit en kleine ogen. Sommige dieren hebben zelfs een opvallende roze huid. Rivierdolfijnen worden bedreigd, onder meer door vervuiling, de aanleg van dammen, visnetten en aanvaringen met boten.
