De geplande verhuizing van acht dolfijnen, twee walrussen en twee zeeleeuwen uit het Dolfinarium in Harderwijk loopt vast. Het Gelderse dierenpark kondigde enkele jaren geleden aan de dieren over te willen brengen naar het Chinese Hainan Ocean Paradise. Maar zij leveren sinds vorig jaar geen noodzakelijke informatie meer aan. Het Dolfinarium lijkt inmiddels onder de deal uit te willen komen.
De verhuizing moet zorgen voor meer ruimte voor andere dieren in het Dolfinarium in Harderwijk. Volgens het Dolfinarium houdt het Chinese park zich aan hoge dierwelzijnsstandaarden en wil het aansluiten bij Europese fokprogramma’s. Toch ontstond na de aankondiging van het transport in 2021 veel ophef. Dierenrechtenorganisaties stapten naar de rechter en probeerden de verhuizing tegen te houden. De Tweede Kamer nam in 2022 een motie aan waarin werd uitgesproken dat het “onwenselijk” is dat het Dolfinarium de dieren aan China verkoopt.
Geen contact meer met China
Uit honderden vrijgegeven e-mails, opgevraagd door De Stentor via de Wet open overheid (Woo), blijkt dat het contact met het Chinese park moeizaam verloopt. Hainan Ocean Paradise zou geen informatie meer aanleveren, terwijl dat eerder nog wel werd gedaan. De informatie is nodig om toestemming voor het transport te krijgen van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) en het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN). Zonder voldoende bewijs dat het welzijn van de dieren en de financiële situatie in het Chinese park op orde zijn, mag het transport immers niet doorgaan.
Ondertussen zijn er al dolfijnen van een andere Europese dierentuin naar het Chinese dier- en attractiepark verhuisd. Zo werd begin dit jaar bekend dat Zoo Madrid acht dolfijnen heeft overgedragen aan Hainan Ocean Paradise. “Deze stap illustreert hoe de complexiteit van onze huidige procedure (…) het proces aanzienlijk heeft vertraagd”, schrijft het Dolfinarium in een kritische brief aan de RVO.
‘Complexe situatie’
In dezelfde brief noemt het Dolfinarium de situatie complex. “De dieren kunnen niet naar Hainan Ocean Paradise worden overgebracht, maar we kunnen ook geen andere geschikte bestemming voor hen vinden vanwege onze contractuele verplichtingen met Hainan.” Volgens het Dolfinarium zorgt de vertraging voor extra kosten en problemen met het beheren van de diercollectie.
Het Dolfinarium vroeg de RVO vorig jaar om een officieel besluit waarin staat dat China onvoldoende informatie aanlevert. “Zodat het Dolfinarium de nodige contractuele stappen kan ondernemen tegenover Hainan en, indien noodzakelijk, de procedure kan beëindigen”, aldus het Gelderse dierenpark. Daarmee lijkt de verhuizing verder weg dan ooit.
De RVO stelt in een reactie echter dat zij niet bepalen of Hainan aan de eisen voldoet. Volgens de instantie ligt de verantwoordelijkheid voor het aanleveren van informatie bij het Dolfinarium zelf. Er wordt daarom geen officieel besluit afgegeven. Uit later mailverkeer blijkt dat het Dolfinarium volgens de RVO ook uit zou zijn op een schadevergoeding bij de Chinezen.
Nog altijd plannen voor verhuizing
Wat nu de stand van zaken rondom het transport is, blijft onduidelijk. Dolfinarium-directeur Alex Tiebot reageert kort: “Lopende het proces geven we geen inhoudelijke reactie. De intentie van het Dolfinarium is nog altijd om de dieren naar China te verhuizen”, zegt hij tegen de Stentor. De LVVN geeft in een reactie aan dat de bal nog altijd bij het Dolfinarium ligt. Zolang zij niet aan de RVO kunnen aantonen dat zij aan alle eisen rondom de verhuizing voldoen, gaat het transport niet door.
