Safaripark Beekse Bergen heeft een gorillaverblijf voor ongeveer 100.000 euro moeten aanpassen. De dierentuin kreeg een overheidsinspectie, waarna kritiek kwam op de veiligheid van de gracht rond het mensapenverblijf. De Brabantse dierentuin was het daar echter niet mee eens.
Het water in de gracht rond het verblijf was de eerste meter vanaf het eiland ondiep. Daarna liep de bodem steil af, richting de bezoekerskant. Dat vormde volgens de overheid een veiligheidsrisico, zegt zoölogisch manager Steven van den Heuvel deze week in een interview met Trouw. De gorilla’s zouden kunnen verdrinken.
Beekse Bergen blijkt het niet eens te zijn geweest met de opgelegde aanpassing. “Volgens ons was de kans op verdrinking kleiner, omdat de apen die eerste meter nog konden staan. Bovendien kunnen we niet alle risico’s volledig uitsluiten”, aldus Van den Heuvel. De gracht lag er al twintig jaar.
De manager plaatst dezelfde vraagtekens bij de opgelegde eisen voor het gierenverblijf. “De vogels hebben hier buiten alle ruimte, maar de overheid wil dat we een groter binnenverblijf voor ze bouwen”. Dat zou zijn voor het geval het langdurig koud wordt. Het gaat dan om temperaturen onder de vijf graden.
Maar veel geld neerleggen voor een nieuw binnencomplex vindt Van den Heuvel zonde. Volgens hem zijn investeringen in andere verbeteringen van het dierenwelzijn waardevoller. “Dat geld steek ik liever in iets waar de dieren écht wat aan hebben, zoals elektrische voerbakken die dieren ’s avonds ook van eten voorzien, net zoals in het wild.”
Vergunningstelsel
Mogelijk komt er verandering in de bemoeienis van de overheid. Het vergunningstelsel moet volgens staatssecretaris Silvio Erkens “simpeler en toekomstbestendiger” worden, kondigde hij vorige week aan. De komende jaren worden de nieuwe regels verder uitgewerkt. Van den Heuvel hoopt dat Beekse Bergen daardoor meer vrijheid krijgt om zelf te bepalen wat het beste is voor de dieren.
