Het Belgische dierenpark Pakawi Park in Olmen heeft plannen om nieuwe leeuwenverblijven te bouwen. Het dierenpark heeft zowel witte, als de normaal gekleurde Afrikaanse leeuw. Zij moeten allemaal nieuwe binnen- en buitenverblijven krijgen.
Met het oog op aangescherpte Belgische wetgeving in 2029 rond het huisvesten van diverse zoogdieren, moeten verschillende verblijven in Pakawi Park worden verbeterd. Daarvoor investeerde men al in een ander groot project: Monkey Island. Dit complex, met verblijven voor onder meer chimpansees en gibbons, is nog niet af. Toch wil men nu verder met de bouw van nieuwe leeuwenverblijven.
Het project bestaat uit twee fases. In de eerste fase komt er één binnen- en buitenverblijf. “We zijn daar al deels mee begonnen. De ruwbouw van een nieuw binnenverblijf staat al. We gaan dit nu finaliseren en het buitenverblijf vergroten”, vertelt curator Robby van Leeuwenberg in gesprek met ZooFlits. Na deze fase verhuizen de drie ‘gewone’ Afrikaanse leeuwen naar het complex. Zij verblijven nu achter de schermen en in een tijdelijk verblijf naast het bouwgebied.
Witte leeuwen
In de tweede fase, die in 2026 moet worden afgerond, wordt er nog een buitenverblijf en extra binnenverblijf bijgebouwd. Dan zullen ook de twee witte leeuwen van Pakawi Park naar het gebouw verhuizen. Op een vrijgegeven ontwerp is te zien hoe het geheel eruit moet gaan zien. Bezoekers zien hoog opgetrokken muren, die op sommige punten worden onderbroken door hekwerk. Via een verhoogd pad lijken bezoekers uiteindelijk ook over de gebieden heen te kunnen kijken.
Leeuwen blijven in Pakawi
Met de investering wil Pakawi Park de leeuwen in het park behouden. “We hebben verschillende groepen leeuwen: zowel de witte als de bruine Afrikaanse leeuw. We gaan nog onderzoeken welke we waar en in welke samenstelling gaan houden”, aldus Van Leeuwenberg. De nieuwe regels in 2029 verbieden het houden van leeuwen in hun eentje. Dat is nu nog wel het geval bij één mannetje in het park. “We zullen dus moeten onderzoeken of we die samen kunnen houden met ons andere koppel. We weten nog niet wat we daar mee moeten doen.”
Wanneer de bouw exact moet zijn afgerond is onduidelijk. Het park heeft zelf een doneeractie opgezet om geld in te zamelen voor het project.
