Het regent kritiek op de eerste editie van de Winteravonden in Diergaarde Blijdorp. Tot en met januari verandert een deel van het Rotterdamse dierenpark in “een winterlandschap vol natuur en verwondering”, aldus de dierentuin. De bijbehorende avondopenstelling, waarbij het park tot 21:00 open blijft, kan vooral rekenen op negatieve recensies.
De eerste editie richt zich vooral op het ingangsgebied bij het Oceanium. Bezoekers vinden er onder meer een schaatsbaan, een route langs de ijsberen, een verlichte wandeling met de naam Winter Wonder Woud en een winterplein met eten en drinken. Ook is het Oceanium geopend, waar onder meer een silent disco werd georganiseerd. De rest van het park is tijdens de avonden gesloten.
Abonnementhouder Hester noemt de avond in de dierentuin op social media “een desillusie”. Het winterplein oogt volgens haar gezellig, maar ze stoort zich aan het nauwelijks kunnen zien van dieren. “Een tegenvaller voor ons en onze kinderen”. Volgens meerdere bezoekers waren alleen enkele vissen zichtbaar, omdat veel lampen bij het Oceanium en in dierverblijven uit stonden.
Het evenement – dat een traditie moet worden – blijkt niet genoeg uitgewerkt. “Het pad richting het spoor was op een enkele verlichte boom en een speaker met geluid na, helemaal onverlicht en er was niks te zien”, zegt Marc IJskes. Ene Esther: “Als trouwe abonnee toch entree moeten betalen. Dan verwacht je echt wat. Maar vervolgens zijn er alleen maar meer dingen waar je voor moet betalen en is er echt bijna niks te zien.” “De lichtjes hadden blijkbaar ook hun winterslaap”, zegt Rowena Kuijl cynisch.
Schaatsen
De extra activiteiten zouden volgens critici kampen met technische problemen, drukte of onverwachte kosten. Zo moest een rondje over de schaatsbaan met tijdsloten geboekt worden. “Die schaatsbaan reservering was heel snel vol waardoor je dit onderdeel al niet mee kon doen”, aldus Donna den Hartog. Ook zouden er lange rijen bij de foodtrucks ontstaan. Bij de silent disco deden de koptelefoons het niet, zegt Monique Dekker. “Wat een aanfluiting.”
“Daarnaast was het schaatsen ook niet inbegrepen en moest hier apart voor worden betaald. Dat voelde erg tegenstrijdig voor een evenement dat juist als extra beleving wordt gepresenteerd”, aldus Sharona van Meurs – Roodenburg op Facebook. Meerdere bezoekers klagen daarnaast over de toegankelijkheid van een van de lichtroutes voor mensen met een scootmobiel.
Video
In een video op social media laat bezoeker Stefan Tetelepta zich ook kritisch uit. In het Oceanium zie je volgens hem “helemaal niks”. “Je ziet ook niet waar je loopt dus je kan struikelen”. Hij noemt veel plekken die dan wél toegankelijk zijn “onwijs ongezellig”. Ook hekelt hij het ontbreken van vuurkorven en kerstaankleding op sommige plaatsen.
Hij ondervraagt ook andere bezoekers. Zij zijn unaniem: het evenement is een deceptie. Ook de entreeprijs en het betalen voor parkeren vallen slecht. Een ticket kost 14,95 euro per persoon en 9,50 euro voor abonnementhouders. Het parkeertarief werd voor de avond verlaagd van 12,50 euro naar 6 euro per auto.
Extra evenementen
Volgens bezoeker Patrick Martijn had er veel meer uit het evenement gehaald kunnen worden. “Jammer, wij liggen er niet wakker van, maar er zijn mensen die het minder breed hebben en denken gezellig avondje Blijdorp te hebben met kinderen, die komen van een koude ker(st)mis thuis en hebben teveel betaald om een paar vissen te zien.”
Ook wijzen bezoekers op de financiële problemen bij de dierentuin. “Als dit een manier is om de tekorten aan te vullen…. makkelijk geld verdienen en er niks voor terug geven. Er was werkelijk niks te beleven”, zegt Marcel Andriessen. Een andere Blijdorp-volger reageert: “Het is dat je de dierentuin steunt maar hier was veel meer van te maken het was een aanfluiting”.
Reactie
Blijdorp-aanhanger Jim Louwerens gaat tegen de kritiek in en zegt dat het nooit goed is voor het Blijdorp-publiek. “Vorig jaar was er bijna helemaal geen kerstaankleding en toen was het niet goed. Nu hebben ze wat extra’s georganiseerd en dan is het weer niet goed. Maar wel allemaal voor een dubbeltje op de eerste rij willen zitten”, sneert hij.
Blijdorp laat in een reactie op sociale media weten het te betreuren dat bezoekers geen prettige ervaring hebben gehad. “Deze reacties nemen wij uiterst serieus en zien wij als waardevolle feedback om het concept verder te verbeteren”. Het winterevenement Winters Blijdorp loopt van 12 december 2025 tot en met 18 januari 2026. De vier resterende Winteravonden vinden plaats op 26 en 27 december en op 2 en 3 januari.
