In het olifantenbassin van dierentuin Artis in Amsterdam blijkt meer onderwaterleven te zitten dan veel bezoekers denken. Dit jaar pompte de dierentuin een groot deel van het bassin leeg voor een grote schoonmaakbeurt. Daarbij werden gigantische vissen aangetroffen.
Op beelden is te zien hoe het bassin, dat ruim 1,4 miljoen liter water bevat, bijna leeg staat. Uit het laatste laagje water wordt met netten geprobeerd een deel van de tweehonderd vissen weg te vangen. De onderhoudsklus is vastgelegd door de makers van het tv-programma Bij Ons in de Dierentuin.
Er blijken vissoorten in het vier meter diepe bassin te verblijven, die bezoekers vaak niet zien. “Er zitten meervallen in van rond de anderhalve meter. Als die tegen je aanzwemmen voel je dat wel. Ze zullen je alleen niet in je been bijten”, zegt een van de dierverzorgers. “De grootste gemeten is 1,62 meter. Dat zijn serieuze vissen”.
Ook spiegelkarpers en steuren maken deel uit van het visbestand. “We hebben een grote brancard nodig voor deze denk ik”, zegt een dierverzorger verbaasd bij de vangst van een grote steur. Meer dan zes mensen zijn nodig om het dier in een ander bassin los te laten. Het gaat in alle gevallen om zoetwatervissen: de hele bak is normaliter gevuld met water uit de Amsterdamse grachten.
Bijzonder ontwerp
De vele vissen leven mede in het olifantenbassin om de poep van de dieren uit elkaar te sabbelen, zodat het gemakkelijker wordt opgenomen in het filtersysteem. De vissen werden voor de schoonmaak tijdelijk verplaatst aan de andere kant van het bassin. De bak is immers door tweeën gesplitst door een grote muur. De olifanten blijven in het bassin achter die wand, waardoor bezoekers veilig heel dichtbij het water kunnen staan.
