Twee Nederlandse dierentuinen werken achter de schermen aan de introductie van een nieuwe diersoort. Zowel Burgers’ Zoo in Arnhem als Wildlands Adventure Zoo Emmen gaan comorenvleerhonden huisvesten. Deze zeer zeldzame vliegende zoogdieren moeten uiteindelijk tussen de bezoekers van beide parken gaan leven.
Wildlands maakt vandaag bekend een groep van deze zeldzame soort te hebben ontvangen. “De populatie in Europese dierenparken is de afgelopen jaren gegroeid. Daardoor ontstaat ruimte om de soort op meer plekken te huisvesten”, laat de dierentuin over de komst van de vleerhonden in Emmen weten.
De vliegende honden, zoals deze grote vleermuizen ook wel worden genoemd, zijn afkomstig uit Jersey Zoo, op het Britse Kanaaleiland Jersey voor de Franse kust. Deze dierentuin begon in 1992 met een fokprogramma om te voorkomen dat de soort zou uitsterven. Hun leefgebied staat onder druk door ontbossing en de aanleg van onder andere plantages, wegen, huizen en landbouwgrond.
Wildlands ontving zestien vrouwelijke dieren als onderdeel van het Europese fokprogramma. Ze verblijven de eerste weken in vogelvolière Birdy Bush, waar ze ook door bezoekers gespot kunnen worden. Later worden de dieren losgelaten in tropische kas Rimbula.
Tweede dierentuin
Ook Burgers’ Zoo in Arnhem gaat comorenvleerhonden huisvesten, bevestigt een woordvoerder aan ZooFlits. Dit zou gaan om een fokgroep. De dieren zijn bestemd voor de bekende tropenhal de Bush. Wanneer ze te zien zullen zijn, is nog niet duidelijk. In de hal wordt al langer de kleinere en minder bedreigde rodriques vleerhond gehouden.
Zeldzaam
Comorenvleerhonden kunnen een indrukwekkende spanwijdte van ongeveer 1,4 meter bereiken. In het wild komen de dieren alleen voor op twee eilanden van de Comoren, een eilandengroep ten noordwesten van Madagaskar. Naar schatting leven daar nog slechts 1.000 tot 1.500 exemplaren.
Comorenvleerhonden zijn niet alleen in het wild, maar ook in dierentuinen zeldzaam. Slechts enkele Europese dierentuinen houden de soort. Een daarvan is Pairi Daiza in België, waar eerder dit jaar werd geprobeerd een groep te introduceren in megakas Edenya. Dat mislukte, waarna de dieren even achter de schermen verdwenen.
