De Belgische dierentuin Pairi Daiza gaat 200.000 euro investeren in de bescherming van tropische vlinders in Zuid-Amerika. Samen met de Pairi Daiza Foundation en de Spaanse Stichting Monowa wordt een bosgebied van ongeveer 50 hectare in Ecuador beschermd. Het gebied behoort tot een van de meest vlinderrijke regio’s ter wereld.
Pairi Daiza draagt bij aan de bescherming van een bosgebied rond landgoed Quinta de Goulaine, waar ook een vlinderkwekerij gevestigd is. Daar worden inheemse vlindersoorten gekweekt voor export naar vlindertuinen in heel de wereld. De dierentuin wil het stuk grond in het noordwesten van Ecuador helpen “duurzaam te beschermen”.
Pairi Daiza en de Pairi Daiza Foundation trekken samen 200.000 euro uit het project, waarin “bescherming van habitats, wetenschappelijk onderzoek en bewustmaking” worden gecombineerd. Ook de lokale bevolking wordt bij het project betrokken. De samenwerking vindt plaats met de stichting Monowa, verbonden aan een vlinderpark in het Spaanse Benalmádena.
Het bos ligt in de Chocó Andino, een regio die sinds 2018 door UNESCO is erkend als biosfeerreservaat. Het gebied wordt bedreigd door ontbossing, versnippering van leefgebieden en klimaatverandering. Naast natuurbescherming willen betrokken organisaties de biodiversiteit daarom in kaart brengen en langdurige onderzoeksprogramma’s opzetten.
In Ecuador leven bijna 4.000 soorten vlinders, tegenover ongeveer honderd dagvlinders in België. Veel vlinders zijn afhankelijk van specifieke planten waarop ze hun eitjes leggen en waarvan hun rupsen eten. Door het bos te beschermen, moeten ook deze planten behouden blijven.
Vlindertuin
Volgens Pairi Daiza sluit de investering aan bij Edenya, de nieuwe tropische kas van de dierentuin. In het complex bevindt zich een vlindertuin van meer dan 1.500 vierkante meter, waar ongeveer honderden tropische vlinders rondvliegen. De vlinders komen niet uit het wild, maar van kwekerijen in Papoea, Zuid-Amerika en Afrika. Ze arriveren als poppen in België.
