In een van de apenverblijven van Wildlands is een bijzondere vorm van interactie te zien. In de Apenruïne in de Drentse dierentuin hebben twee verschillende apensoorten een opvallende band opgebouwd: een keizertamarin klimt regelmatig op de rug van een veel grotere witgezichtsaki.
“Ik moest de eerste keer wel even twee keer kijken”, zegt dierverzorgster Nadia Kemper in de nieuwste aflevering van het televisieprogramma Het Echte Leven in de Dierentuin, dat aandacht besteedde aan de opmerkelijke interactie, dat in gang werd gezet door een jonge keizertamarin. Hij verloor kort na zijn geboorte zijn moeder.
Ondanks dat hij nu volwassen is en de rest van zijn familie voor hem zorgt, zoekt hij aandacht bij een andere apensoort. Dat een volwassen dier op deze manier contact zoekt met een niet-soortgenoot blijkt uniek. “Dit gedrag is heel erg zeldzaam. In het wild zul je dit niet zien”, aldus een andere Wildlands-dierverzorgster. “We hebben nog nooit gehoord dat het in andere dierentuinen of in het wild voorkomt.”
Unieke positie
De witgezichtsaki liet de keizertamarin na meerdere pogingen toe op haar rug. De dierentuin weet niet precies waarom de tamarin dit gedrag vertoont. Vermoed wordt dat hij zich vrij voelt om dit te doen door zijn unieke positie binnen de groep keizertamarins: hij is de jongste, en de rest van de familiegroep tolereert zijn gedrag. Ook denken dierverzorgers dat de tamarin zich veiliger en comfortabeler voelt op de rug van de saki.
Voor de dierentuin heeft deze vorm van interactie positieve effecten. De betreffende saki zou erg schuw zijn en zich vaak op de achtergrond houden. Ook interesseert haar de mannelijke saki doorgaans weinig. Door de keizertamarin went de saki volgens dierverzorgers beter aan haar soortgenoten en vertoont ze socialer gedrag.
