Een dierentuin in Tsjechië heeft grote plannen gepresenteerd voor de bouw van een bijzonder dierengebied. Op de plek van een voormalige bruinkoolmijn wil Zoo Ústí nad Labem in de gelijknamige Tsjechische regio verblijven ontwikkelen voor onder meer olifanten en neushoorns. De financiering moet komen uit een groot Europees fonds.
De dierentuin wil de nieuwe verblijven niet in de dierentuin zelf, maar op zo’n tien kilometer afstand realiseren. Daar ligt het kunstmatig aangelegde Milada-meer, met een aangrenzend natuurgebied dat vroeger als mijngebied fungeerde. Het plan is om het terrein op te splitsen in twee delen: een rust- en recreatiezone en een zone met grote diersoorten.
Het dierengebied omschrijft de dierentuin als een “rustig gebied, onderhouden door kuddes bizons, oerossen en wilde paarden”. Er moet hier het grootste graasreservaat van Tsjechië ontstaan. In een ander deel komt een opvallende zone met onder andere Aziatische olifanten, Indische neushoorns en gaurs, de grootste rundersoort ter wereld.
Reuzen van Azië
Het gebied met Aziatische diersoorten moet op een “gecontroleerde wijze” toegankelijk worden voor bezoekers via safariroutes, laat de dierentuin weten in een aankondiging. “Als het Aziatische deel van Milada volledig wordt gerealiseerd, gaat het de grootste expositie van Aziatische dikhuiden ter wereld worden”, zeggen de initiatiefnemers.
Ook een gebied met Centraal-Aziatische hoefdieren, zoals kamelen, kropgazellen, jakken en wilde ezels, maakt deel uit van de plannen. Het project wordt door de dierentuin, dat het project leidt, vergeleken met initiatieven als dierentuin Cabárceno in Spanje, waar eveneens grootschalige dierenverblijven in een voormalig mijngebied zijn aangelegd.
Subsidie
Het project moet grotendeels worden betaald met subsidie uit het Operational Programme Just Transition. Dat fonds wordt betaald door de Europese Unie en is opgericht om mijnregio’s in Tsjechië te helpen bij de overgang naar een duurzamere economie. Binnen het programma is sinds 2021 tot 2027 omgerekend bijna 1,7 miljard euro beschikbaar.
Details over hoeveel dit specifieke project moet gaan kosten zijn niet bekend. De initiatiefnemers hopen dit jaar wel de benodigde subsidie binnen te halen. Daarna worden de plannen verder uitgewerkt met een haalbaarheidsstudie. De bouw van het nieuwe gebied staat gepland tussen 2029 en 2032. Recent werd ook een website voor het project gelanceerd: divokamilada.eu.
