Burgers’ Zoo heeft de bouw van een nieuwe ingang en meerdere dierverblijven in de bekende woestijnkas Burgers’ Desert afgerond. Een horecapunt dat al jaren buiten gebruik was, maakte de afgelopen maanden plaats voor een nieuw stukje woestijn. Foto’s tonen wat bezoekers van het vernieuwde gebied kunnen verwachten.
Een belangrijke aanleiding voor de verbouwing was de toegankelijkheid van de kas. Burgers’ Desert is voortaan ook rechtstreeks vanaf buiten bereikbaar via een nieuwe ingang naast het olifantenverblijf. Voorheen kwamen bezoekers vooral via een mijntunnel vanuit Burgers’ Bush de woestijnhal binnen, waardoor het gebied regelmatig werd overgeslagen.
(tekst gaat verder onder de foto’s)
Meer dieren
De verbouwing bood tegelijkertijd ruimte voor meerdere nieuwe dierverblijven. Op de plek van het voormalige restaurant en terras verrees een vernieuwd woestijnlandschap met vier zichtbare verblijven. De blikvanger is een groot open-topverblijf: een gebied voor reptielen zonder zichtbare afscheidingen.
(tekst gaat verder onder de foto’s)
Chuckwalla
In het open verblijf leeft volgens de ontwerper van het gebied op dit moment één woestijnschildpad en één gewone chuckwalla, een hagedissoort. Beide soorten worden amper in Europese dierentuinen gehouden. Het verkrijgen van Noord-Amerikaanse soorten blijkt erg lastig. Volgens hoofddierverzorger Christiaan Luttenberg kan de collectie in dit verblijf op termijn uitbreiden naar tien verschillende soorten.
(tekst gaat verder onder de foto’s)
Ratelslangen
Via een gang bereiken bezoekers een ander gethematiseerd verblijf voor Mexicaanse korsthagedissen en ratelslangen. Er zijn plannen om hier ook giftige gilamonsters te huisvesten. Dankzij grote glazen ruiten zijn zij van dichtbij te bekijken, terwijl op de achtergrond het open-topverblijf zichtbaar blijft.
Door zichtlijnen en decor moet de indruk ontstaan dat de gevaarlijke reptielen vrij door hetzelfde woestijnlandschap als het achterliggende verblijf bewegen. Maar beide gebieden zijn gescheiden middels ruiten. Achter de schermen zijn tevens uitgebreide veiligheidsmaatregelen genomen. Zo beschikt het verblijf over twee afzonderlijke verzorgersgangen en mogen uitsluitend zeer ervaren dierverzorgers het verblijf betreden.
(tekst gaat verder onder de foto)
Woonkamer
In dezelfde gang werd ook nog een woonkamer in Pueblo-stijl nagebouwd: de traditionele architectuur uit het zuidwesten van de Verenigde Staten. Hier worden cactusmuizen en coloradopadden samen gepresenteerd. Beide soorten waren al eerder in Burgers’ Desert te zien. Het voormalige verblijf van de coloradopadden staat inmiddels leeg.
(tekst gaat verder onder de foto’s)
Vogelspin
Opvallend is ook de toevoeging van een nieuw spinnenverblijf, iets waar Burgers’ Zoo eerder nauwelijks over communiceerde. Tussen nagebouwde huisjes verscheen een stellage met vazen, borden en andere huiselijke voorwerpen. Dit is het verblijf voor de vogelspin, al is dat nog niet aangegeven op het bordje.
(tekst gaat verder onder de foto’s)
Omgeving
De omgeving rondom de verblijven werd volledig opgenomen in het bestaande Desert-landschap, met verschillende soorten paden, passende beplanting en nieuw rotswerk. Het project werd ontworpen door de vaste ontwerper van Burgers’ Zoo: Stef van Campen.
(tekst gaat verder onder de foto’s) 
1994
Het vernieuwde entreegebied en de nieuwe dierverblijven zijn vanaf vandaag geopend voor publiek. Burgers’ Desert opende in 1994 en is gebaseerd op de Sonora- en Mojavewoestijn in Arizona, Nevada en Mexico. De woestijnhal was het tweede grote ecodisplay-project van de in 2004 overleden dierentuindirecteur Antoon van Hooff.
