Dierentuinliefhebbers hebben forse kritiek op een nieuw apenverblijf in Pakawi Park in de provincie Antwerpen. Het Belgische dierenpark opende dit voorjaar een nieuw gebied met meerdere apenverblijven. Vooral het buitenverblijf van de chimpansees krijgt kritiek op sociale media.
Het nieuwe buitenverblijf van de chimpansees op Monkey Island werd vandaag voor het eerst in gebruik genomen. “Na enkele voorzichtige minuten verkenden de chimpansees enthousiast hun nieuwe omgeving: klimmend, spelend en duidelijk genietend van het buitenterrein”, aldus Pakawi. Het verblijf wordt omgeven door hoog opgetrokken muren. Qua klimstructuren staan er een paar palen en hangen er wat touwen.
De apen verbleven al sinds maart in een naastgelegen nieuw binnenverblijf, maar mochten daar volgens de dierentuin nog niet uit vanwege “een gezondheidsmonitoringsprotocol”. Eerder vertelde een medewerker van de dierentuin aan deze site dat het om een belangrijke investering voor het park gaat. “Het voldoet ruimschoots aan de nieuwe wetgeving. Het is vooral in grootte echt een verbetering voor ze.”
Berlijnse muur
Toch is een groep dierentuinliefhebbers allerminst tevreden over het nieuwe onderkomen, blijkt uit verschillende reacties op sociale media. “Wat een waardeloos verblijf”, zegt Mark van der Wal onder een aankondiging van de opening van het buitenverblijf op Facebook. Een andere Mark – presentator van dierentuinpodcast Zoo Inside – is ook niet positief: “Waar moeten ze in klimmen en wat valt er te ontdekken? Een zielige reconstructie van de Berlijnse Muur met duivenstront”, oordeelt hij kritisch.
Jordy van Geest maakt de hoogopgetrokken “Berlijnse” muur niet per se uit. Volgens hem is er wel een andere grote ontwerpfout gemaakt. “Als ik eerlijk ben zou ik er geen eiland van gemaakt hebben in verband met de ruimte. Had wat glas gebruikt voor inkijk en vooral de inrichting veranderd zodat ze echt chimpansee kunnen zijn ipv wat hoopjes haar op de grond.”
“Het is gewoon knap dat je dit kunt bedenken als verblijf”, verwondert Linda Hilbink zich. Alexis Henrot blijkt sowieso geen fan van het Belgische dierenpark. “Dit project had veel potentie, maar ze hebben het volledig verpest. De verblijven voor de chimpansees en gibbons zijn net zo triest als alle andere verblijven in het park.” “Maar inderdaad, wat een miskleun dit gedrocht”, stelt ook John de Greef.
Verouderd verblijf
De chimpansees verbleven eerst in een verouderd verblijf bij de entree van het park. “Er is één voordeel… je jaagt de bezoekers niet meer weg bij het eerste verblijf dat ze zien”, reageert Bart Brebels cynisch. Hij is beheerder van dierentuinfanpagina Laafse Kikkers. Brebels ziet het wel weer als een verbetering ten opzichte van het oude verblijf. “Enkel is het voor deze tijd (en zelfs budget) inderdaad eerder bedroevend en visueel onaantrekkelijk wat ze hier presenteren.”
Jesse Kennes trekt een vergelijking met een andere Belgische dierentuin: Pairi Daiza. “Zo jammer dit… in een andere tuin bouwen ze op 6 jaar, want ja zo lang heeft dit project geduurd, de grootste tropenkas ter wereld en hier een triestig verblijf dat bij opening al verouderd is”, stelt hij. Volgens hem is het “een eiland dat niet eens een eiland is en klimmogelijkheden die de plaatselijke speeltuin niet eens overtreffen”. “Het is jammer om te zeggen maar de chimps gaan er echt niet op vooruit”, aldus Kennes.
Reikhalzend naar uitgekeken
Pakawi Park zelf is wel blij met het verblijf en de introductie van de mensapen op hun nieuwe terrein. “Het hele team keek hier reikhalzend naar uit, en is trots dat we hun welzijn verder kunnen vergroten met een verblijf dat voldoet aan de nieuwste dierenwelzijnsnormen.” In het verblijf leven nu vier Oostelijke chimpansees, die vanaf vandaag voor bezoekers zowel binnen als buiten te zien zijn.
