Burgers’ Zoo gaat geen nieuwe dierentuin in het buitenland kopen. Het populaire Arnhemse dierenpark kocht vorig jaar de Limburgse dierentuin GaiaZoo. Maar expansie over de grens zit er voor de directie niet in.
Het was een schokgolf in de dierentuinwereld toen Burgers’ Zoo vorig jaar uit het niets bekendmaakte GaiaZoo Kerkrade over te nemen. Met de deal was 16,2 miljoen euro gemoeid. Veel veranderde er tot nu toe niet binnen de parken: het bleven grotendeels twee gescheiden organisaties met een eigen identiteit en directie.
Onlangs werd Alex van Hooff, directeur van Burgers’ Zoo, gevraagd of een buitenlandse overname ook iets voor Burgers’ Zoo zou zijn. Daar kwam een duidelijk antwoord op. “Nee”, zegt hij resoluut tijdens een paneldiscussie georganiseerd door dierentuinpodcast Zoo Inside. Het gesprek verscheen afgelopen weekend als podcastaflevering.
Van Hooff richt zich voorlopig op de integratie van GaiaZoo. Zo kwamen onlangs de managementteams van beide dierentuinen bijeen. Ook zullen beide parken blijven investeren in nieuwe projecten. “Kerkrade is dichtbij Duitsland maar de overeenkomsten tussen Burgers’ Zoo en GaiaZoo zijn heel erg groot. Maar het buitenland: nee”.
Engeland
Later in 2025 volgde nog een grote overname vanuit Nederland. Libéma, het bedrijf achter Beekse Bergen, nam twee dierentuinen in Engeland over. Burgers’ Zoo-directeur Alex van Hooff heeft vertrouwen in deze organisatie, ondanks dat het voor het eerst is dat zij een dierentuin in het buitenland overnemen.
“Het is een ander land, andere wet- en regelgeving en het zal een andere cultuur zijn, maar Libéma is gewend om heel veel parken te runnen dus die twee kunnen daar bij”. In een van de twee parken worden inmiddels al grote wijzigingen doorgevoerd.
