Er zijn grote zorgen over het welzijn van de laatste orka’s in het Franse dierenpark Marineland. Na de sluiting van het park begin dit jaar probeert de dierentuin haar orka’s en dolfijnen onder te brengen in Spaanse dierenparken. De Spaanse autoriteiten hebben het transport echter tegengehouden, wat volgens de Europese branchevereniging voor zeezoogdieren het welzijn van de dieren ernstig in gevaar brengt.
Marineland Antibes, gelegen aan de Franse Côte d’Azur, was jarenlang een van de grootste dolfinaria van Europa. Door teruglopende bezoekersaantallen en strengere wetgeving die het tonen van shows met orka’s en dolfijnen vanaf 2026 verbiedt, moest het park in januari definitief de deuren sluiten.
Alle dieren in het park moesten worden herplaatst. Zo vertrok onlangs nog een groep zeldzame pinguïns naar Pairi Daiza in België. De belangrijkste publiekstrekkers van Marineland – twee orka’s en twaalf dolfijnen – zouden worden overgebracht in Loro Parque op Tenerife en Zoo Aquarium Madrid. Die plannen zijn nu echter stilgelegd door de Spaanse overheid.
Volgens hen voldoen de faciliteiten in Loro Parque niet aan de minimale vereisten om zeezoogdieren onder optimale omstandigheden te huisvesten. Daardoor kan het transport uit Frankrijk voorlopig niet doorgaan. Dierenactivisten stellen dat de dieren beter kunnen worden overgeplaatst naar afgezette zeereservaten in bijvoorbeeld Griekenland. Maar die zijn ‘ongeschikt voor langdurige en kwalitatief hoogwaardige zorg’, zegt branchevereniging EAAM (European Association of Aquatic Mammals).
“Deze experimentele ideeën worden vaak gepromoot zonder degelijke haalbaarheidsstudies, waardoor de dieren onnodige stress en nog grotere welzijnsrisico’s lopen.” De vereniging plaatste een statement naar aanleiding van de blokkade. Volgens hen laten Europese overheden zich in hun beleid te veel leiden door ‘misleidende’ campagnes van dierenactivisten en ontbreekt het aan wetenschappelijke raadpleging.
Fysieke en mentale risico’s
Het EAAM zegt bezorgd te zijn over de situatie rondom de Marineland-orka’s en dolfijnen. Het langer vasthouden van de dieren in het gesloten park brengt ‘aanzienlijke fysieke en psychologische risico’s met zich mee’, aldus de organisatie. Zij roepen de Spaanse overheid op om de blokkade op de verhuizing te heroverwegen. Het tegenhouden van het transport zou immers ’tegen de aanbevelingen van talrijke experts uit het veld’ zijn.
Ondertussen wordt de situatie in Marineland steeds nijpender. De contracten van de dierverzorgers lopen deze maand af. Ook de grote orkabassins in het gesloten park zouden in slechte staat verkeren. In afwachting van een nieuwe oplossing heeft De Franse minister van Ecologische Transitie aan Marineland-eigenaar Parques Reunidos verzocht de dieren van goede zorg te blijven voorzien.
Laatste orka’s van Europa
Loro Parque is momenteel het enige dierenpark in Europa waar nog orka’s in gevangenschap leven. Onlangs beviel de ‘Nederlandse’ orka Morgan daar van een jong. Twee van de twaalf dolfijnen en een mannelijke stellerzeeleeuw uit Marineland stonden ook gepland om naar dit park gaan.
De tien andere dolfijnen zouden tijdelijk ondergebracht worden in Zoo Aquarium Madrid. Deze dierentuin is dit jaar ook gestopt met het houden van dolfijnen. Volgens dierenrechtenorganisatie One Voice is hun uiteindelijke bestemming een Chinees dierenpark: Hainan Ocean Paradise. Vanuit Madrid zijn eerder al dolfijnen naar dit park gestuurd, op aanbeveling van de Europese dierentuinvereniging EAZA.
