Een vogelpark in Drenthe blijft de rest van dit jaar gesloten. Vogelpark Ruinen, op minder dan een half uur rijden van Hoogeveen en Meppel, draaide de afgelopen jaren verlies. Veel dieren zijn inmiddels vertrokken, maar eigenaar Wilco Versteeg blijft ambitieus: volgend jaar wil hij de poorten weer openen.
Vogelpark Ruinen is van oorsprong een uit de hand gelopen collectie van vogelliefhebber Henk Dietz. In 2000 gingen de deuren van zijn vogelpark open en in 2006 kreeg het park een officiële dierentuinvergunning. Dietz verkocht zijn levenswerk in 2022 aan het jonge koppel Wilco en Alrike Versteeg. Zij zetten het park voort. De afgelopen jaren bleef het park onder hun beheer meerdere seizoenen geopend.
Maar dit jaar bleven de poorten opvallend genoeg dicht. Volgens Versteeg komt dat door de hoge kosten van het exploiteren van de dierentuin. “Onder aan de streep is het qua kosten niet interessant om op deze manier verder te gaan”, zegt hij in gesprek met ZooFlits. De afgelopen jaren moest hij geld bijleggen om het park draaiende te houden. “We zijn op ons gemak op zoek naar een manier hoe we wel mooi door kunnen gaan.”
Weinig diersoorten
Vogelpark Ruinen stond vooral bekend om de grote aantallen Nederlandse weide- en waadvogels, zoals kieviten, grutto’s en kluten. Ook waren er diverse soorten uilen, lijsters en tropische duiven. De collectie werd enigszins aangevuld met kleine zoogdieren als prairiehonden, mangoesten en stinkdieren.
Maar van al die diersoorten in Vogelpark Ruinen is nog maar weinig over, bevestigt Versteeg aan deze site. “Ze zijn allemaal naar andere dierentuinen gegaan”. Voorlopig wil hij vooral oude verblijven opknappen. De meeste dieren verbleven in rijen volières.
In de nieuwe opzet denkt Versteeg ook aan andere diersoorten, waaronder mogelijk meer zoogdieren. Andere diersoorten zouden volgens hem meer bezoekers kunnen trekken. Over de exacte soorten wordt nog nagedacht, legt hij uit. Ook educatie en thema moeten een grotere rol krijgen. De plannen blijken echter nog allemaal in de kinderschoenen te staan.
Heropening
Versteeg benadrukt dat ook de overheid bij wijzigingen in de dierentuin betrokken is. Vogelpark Ruinen beschikt volgens hem immers nog altijd over een officiële dierentuinvergunning, waar veel regelgeving aan verbonden is. Wanneer de heropening plaatsvindt, is nog onduidelijk. “Het wordt volgend jaar of uiterlijk het jaar daarop. Maar ik ga er even vanuit dat het volgend jaar gaat lukken”, hoopt de dierentuineigenaar.
