Nederland verliest binnenkort een officiële dierentuin. Vogelpark Ruinen in Drenthe gaat na ruim 25 jaar niet meer open: de dierentuinvergunning wordt beëindigd. Dat kan ZooFlits vandaag als eerste melden. De eigenaren onderzoeken hoe het terrein in de toekomst anders ingezet kan worden.
“Wij zijn nu in overleg met de overheid. Wij gaan helaas de stekker eruit trekken. Er moet zoveel vernieuwd worden en daar staan zulke grote investeringen tegenover, maar dat moet wel terugverdiend worden. Dat durf ik op dit moment niet aan”, vertelt parkeigenaar Wilco Versteeg aan ZooFlits.
Versteeg nam het park samen met zijn partner Arike in 2022 over van vogelliefhebber Henk Dietz. Er werden destijds vooral vogels gehouden, maar ook enkele exotische zoogdieren zoals eekhoorns en mangoesten. In de jaren na de overname concludeerde Versteeg dat het park in de bestaande opzet niet winstgevend was.
De komst van onder meer een externe valkenier en nieuwe diersoorten moest het tij keren. Daarmee wilde Versteeg het park deze zomer heropenen, nadat het vorig jaar ook al gesloten bleef. Het is echter niet gelukt om financiers voor de uitbreidingen te vinden, legt de parkeigenaar nu uit.
Daarnaast ziet Versteeg dat de regels voor het runnen van een dierentuin strenger worden. “De RVO (Rijksdienst voor Ondernemend Nederland, red.) is langsgeweest. Er moest een heel aantal volières vervangen worden en er was heel veel nieuwbouw nodig. Dat geld is er gewoon niet”, zegt hij.
Ook het regelen van de benodigde vergunningen vormt volgens hem een grote belasting. “Dat moet allemaal wel geregeld worden. In die tijd kan er geen geld verdiend worden en iemand inhuren kost ook klauwen met geld.” De dierentuinvergunning wordt daarom opgezegd. Versteeg mag daardoor in de toekomst nog maar maximaal tien exotische dieren langer dan zeven dagen per jaar aan publiek tonen.
Waar gaan de dieren heen?
Veel dieren vertrokken vorig jaar al uit Vogelpark Ruinen. De overgebleven vogels blijven grotendeels in het privébezit van Versteeg. Hij wil verder als valkenier. “Dan zit ik een stuk minder met regelgeving”, klinkt het. Versteeg bezit onder meer nog een steppearend, oehoes, sneeuwuilen, een woestijnbuizerd en een roodstaartbuizerd.
Het terrein blijft eigendom van Versteeg. Ook de vele volières blijven staan. De eigenaar onderzoekt of het buitenterrein in de toekomst een andere invulling kan krijgen, mogelijk opnieuw met dieren. “Dat gaat dan buiten de dierentuinvergunning om, dan zit je met een stuk minder regelgeving.”
