In Ouwehands Dierenpark in Rhenen is voor het eerst een koala geboren. Het jong is inmiddels ruim twee maanden oud, maar verblijft nog in de buidel van de moeder en is nog niet zichtbaar voor bezoekers. Het gaat om een primeur in Nederland.
Koala’s zijn sinds april 2024 alleen in Ouwehands Dierenpark te zien. De dierentuin probeerde eerder al te fokken met het enige vrouwelijke dier, maar dat lukte toen niet. Na meerdere paringen bleek het nu wél raak. “De koalavrouw kwam niet meer terug in cyclus en alles wees op een dracht”, aldus het dierenpark. Een koala krijgt na een draagtijd van ongeveer 35 dagen een jong. Dat is dan nog blind, kaal en zeer klein. Het kruipt direct na de geboorte naar de buidel van de moeder en klampt zich daar vast aan een tepel. In de buidel groeit het verder uit.
De eerste maanden is het jong niet zichtbaar voor de buitenwereld. Inmiddels is te zien dat de buidel rond begint te worden. “Heel soms zie je een duidelijke beweging,” aldus Ouwehands. Het is voor het eerst dat een koala in Nederland is geboren. “De geboorte van deze jonge koala is een mooie mijlpaal voor ons team en een belangrijke stap voor het behoud van deze bijzondere soort”, aldus Marijn Poldermans, hoofd dierverzorging bij Ouwehands Dierenpark.
Koalia
In april 2024 arriveerden drie koala’s in Rhenen: twee mannetjes en een vrouwtje. Ze werden overgevlogen uit San Diego Zoo: een van de meest succesvolle kwekers van de buideldieren. In Ouwehands werd een speciaal verblijf gebouwd dat de naam Koalia kreeg. Koala’s worden wereldwijd in dierentuinen gehouden als onderdeel van een internationaal managementprogramma. Dat moet bijdragen aan het behoud van de soort en een genetisch gezonde populatie.
De koala staat op de Rode Lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN) als ‘kwetsbaar’. Australië zelf classificeert de soort inmiddels als ‘bedreigd’, nadat het aantal dieren de afgelopen jaren sterk afnam door bosbranden en overstromingen. De jonge koala – ook wel een joey genoemd – blijft de komende maanden nog in de buidel en is dus voorlopig niet zichtbaar voor bezoekers. Naar verwachting zal het jong pas na zes maanden zijn of haar kopje naar buiten steken en te zien zijn voor publiek.
