Het is de grootste investering in een Europese dierentuin ooit: Edenya The Living Sanctuary. Het is de naam voor het gigantische kassencomplex dat de Belgische dierentuin Pairi Daiza de afgelopen jaren bouwde, zonder dat de buitenwereld er iets van mocht zien. Een videoreportage van ZooFlits toont het complex, dat morgen officieel opent voor publiek.
Het is dé investering waarvan de snelgroeiende dierentuin hoopt door te groeien naar 3 miljoen bezoekers per jaar. In 2019 werden de ambitieuze en ogenschijnlijk ietwat onrealistische plannen bekendgemaakt. Nog niet eerder was een indoorjungle van deze omvang gebouwd. Toch startte de bouw in 2022 op een oude parkeerplaats van de dierentuin. Voor bezoekers begon het lange wachten.
Dat zal voor veel fans, bezoekers en abonnementhouders gevoelsmatig bijzonder lang hebben geduurd. Hoe de werkzaamheden in de kas verliepen, hield de dierentuin immers tot vorige maand strikt geheim. Er kwam geen enkele update en journalisten kregen geen toegang. Tot vandaag.
Tijdens de bouwperiode heeft Pairi Daiza alles uit de kast gehaald om zoveel mogelijk dierverblijven, verblijfsaccommodaties en beplanting in de hal te verwerken. Wie vanaf morgen Edenya binnenloopt, waant zich volgens de dierentuin even in “de grootste tropische serre ter wereld”.
In tegenstelling tot veel andere dierentuinkassen is niet gekozen voor één continent of klimaatzone als thema. De kas is opgedeeld in meerdere, sterk uiteenlopende gebieden. Bezoekers treffen er een berggebied, waterval, droog woud, rivierdorp, strand en klif aan. Elke zone heeft bijpassende beplanting en diersoorten. In de hal is het altijd minimaal 18 graden.
Dierverblijven
Enkele grote dierverblijven nemen de meeste ruimte in de kas in beslag. Zo is er een Zuid-Amerikaans mixverblijf voor manenwolven, capibara’s, laaglandtapirs, bruinkopslingerapen en reuzenmiereneters. Daarnaast zijn er twee grote bassins, waarvan één voor zoutwatervissen zoals haaien en één voor zeekoeien. Laatstgenoemde zijn nog niet aanwezig. Rondom de bassins werden kleinere aquaria gebouwd.
Verder telt de hal krokodillenverblijven, een onderkomen voor jaguars met een 17 meter hoge waterval en een grote vlinderkoepel. Een groot eiland is gewijd aan dieren uit tropisch Afrika, waaronder dwergnijlpaarden, drills, brazzameerkatten en ook penseelzwijnen. Ook doodshoofdaapjes, komodovaranen en stokstaartjes zijn verspreid door de kas gehuisvest.
Een andere attractie is het hoger gelegen Droge Woud, waar honderden cactussen een droog klimaat nabootsen. Ook daar zijn verblijven voor dieren als fennekvossen, zebramangoesten en fossa’s. In het woestijngebied kunnen vier soorten lemuren vrij rondlopen: ringstaartmaki’s, zwarte maki’s, roodbuiklemuren en kroonmaki’s.
Opvallend is dat nog niet alle genoemde diersoorten in dit artikel aanwezig zijn. Een deel van de dieren die aanwezig zijn, verkenden de afgelopen dagen pas voor het eerst hun verblijven. Van de beloofde 230 diersoorten – waarvan veel vissoorten zullen zijn – ontbreken nog tientallen.
Verblijven
Bij een deel van de dierverblijven kan in luxe accomodaties overnacht worden met zicht op de dieren. De dierentuin heeft er in het ontwerp alles aan gedaan om zowel dagbezoekers als verblijfsgasten vergelijkbare (onderwaterzicht)mogelijkheden te bieden. Gangenstelsel brengen de verblijfsgasten naar hun (ondergrondse) kamers.
Wildlands Emmen
Met een kostenplaatje van 215 miljoen euro privégeld is de nieuwe kas fors duurder dan het meest recente grote dierentuinproject in Europa: Wildlands Adventure Zoo Emmen, geopend in 2016 (150 miljoen euro). Met de kas breekt het park drie wereldrecords: de grootste tropische kas in de wereld, meeste variatie aan planten in een tropische kas en ’s wereld grootste overdekte zoölogische ecosysteem. Men hoopt ook een record te krijgen voor grootste onderwaterhotel ter wereld.
De kas meet 206 bij 192 meter en heeft een hoogte van 24 meter. De opvallende goudkleurige dakconstructie werd opgebouwd uit verschillende modules. Later wordt er nog een module met een waterpark aan het complex toegevoegd, al kan een woordvoerder daar nog niks over zeggen. Wel zijn al brede kanalen voor een lazy river-attractie te zien, die door de kas zal lopen.
Een bezoek aan Edenya kost 7 euro per dag voor reguliere bezoekers en 5 euro voor abonnementhouders. In de loop van dit voorjaar hoopt de dierentuin de collectie in de hal compleet te hebben.
