Al in het openingsweekend van de nieuwe tropische kas Edenya in de Belgische dierentuin Pairi Daiza blijken bezoekers zich niet te kunnen gedragen. In het splinternieuwe verblijf van de Amerikaanse alligators is dit weekend een knuffel gevallen. Een van de krokodillen liet dat niet aan zich voorbijgaan.
Op beelden van een bezoeker is te zien hoe een van de alligators naar de knuffel toezwemt. Vervolgens bijt het dier meermaals in de clownsvisknuffel alsof het een prooi is en zwemt ermee vandoor. Daarna zou het dier nog enige tijd met de knuffel op het strand van het verblijf hebben gelegen.
Een woordvoerder laat in een reactie aan ZooFlits weten dat de dierentuin snel heeft gehandeld toen het incident zich dit weekend voordeed. “Onze dierverzorgers en teams hebben de situatie snel opgemerkt en opgevolgd”, klinkt het. De krokodil zou de knuffel niet hebben ingeslikt en is door dierverzorgers uit het verblijf gehaald.
Toch zijn dergelijke acties voor de dierentuin onaanvaardbaar. “We zijn daar heel duidelijk in: het is strikt verboden om voorwerpen of etenswaren in leefgebieden van dieren te plaatsen of te werpen. Ook als iets “onschuldig” lijkt, kan het risico’s creëren”, aldus een Pairi Daiza-voorlichter.
De woordvoerder wijst op het ontstaan van stress, verstoring, verwondingen of mogelijk zelfs het inslikken van materiaal door dit soort acties van bezoekers. “In dit specifieke geval vormde de knuffel op zich geen acuut gevaar voor de krokodil, maar zulke voorwerpen horen uiteraard niet in een dierenverblijf.”
Evalueren
De dierentuin zegt niet het krokodillenverblijf na dit incident direct aan te passen, maar blijft wel kritisch. De organisatie evalueert naar eigen zeggen “voortdurend zowel verblijven als het gedrag van bezoekers”. “Waar nodig nemen we bijkomende preventieve maatregelen.” Daarbij wordt onder meer ingezet op toezicht en duidelijke communicatie.
Twee soorten
In de gigantische tropische kas Edenya, die afgelopen weekend opende, worden op dit moment zes Amerikaanse alligators gehuisvest. Een koppel werd overgezet vanuit het reptielenhuis in Pairi Daiza. Vier vrouwelijke dieren zijn ter aanvulling overgebracht vanuit de Franse dierentuinen Alligator Bay, Le Pal en Cerza. Elders in de kas werd ook een verblijf ingericht voor een andere krokodillensoort: gavialen.
