Diergaarde Blijdorp gaat na jaren afscheid nemen van een kopstuk uit het managementteam van de dierentuin. Carolien Ottjes vertrekt als Chief Marketing Officer (CMO) van Diergaarde Blijdorp. Ze gaf leiding aan de marketingafdeling van de Rotterdamse dierentuin en stond aan de wieg van een grote koerswijziging. Het is niet de eerste marketingmedewerker die in korte tijd vertrekt.
Ottjes vertrekt eind deze maand, nadat ze vier jaar verantwoordelijk was voor marketing, communicatie en strategische partnerschappen. “We zullen haar inzet en betrokkenheid missen en wensen haar alle geluk en succes bij haar volgende stap”, laat algemeen directeur Belinde Bakker weten. Ottjes blijft als ambassadeur aan de dierentuin verbonden.
De marketingmanager hield zich tijdens haar periode bij Blijdorp vooral bezig met het uitdragen van een radicale koerswijziging: het park wil geen traditionele dierentuin meer zijn, maar een organisatie voor natuurherstel en soortenbehoud. Die ambitie werd vastgelegd in het Masterplan 2050, een document met doelen voor onderzoek, natuurherstel en soortenbehoud. Binnen, maar vooral ook buiten de dierentuin.
Impact maken
Het vaste credo van Blijdorp onder Ottjes werd het woord “impact”. Zo vertaalde ze de koerswijziging naar de Blijdorp Impact Day, een jaarlijkse bijeenkomst waarop wordt teruggeblikt op de prestaties van de dierentuin. Ook kwamen er jaarlijkse impactrapportages, speurtochten in de app Expeditie Blijdorp en nieuwe digitale klantreizen. Daarnaast werd gewerkt aan samenwerkingen met organisaties als Justdiggit en het Wereld Natuur Fonds (WWF).
Een vertaling van wat bezoekers in de dierentuin van de koerswijziging zouden merken aan verblijven of diersoorten, bleef de afgelopen jaren in communicatie-uitingen onduidelijk. Grote bouwprojecten belandden in de ijskast. Wel werd het vertrek van enkele diersoorten als gorilla’s, zeeleeuwen en ijsberen aangekondigd of niet langer uitgesloten.
Realisatie
Ottjes droeg de koerswijziging veelvuldig zelf uit op marketingcongressen, in interviews en op social media. De komende jaren moet de nadruk op de uitvoering komen te liggen. Daarvoor werd onlangs de samenwerking met DPDK, het marketingbureau dat ook betrokken was bij de koerswijziging, met drie jaar verlengd.
Blijdorp-directeur Belinde Bakker heeft ondertussen aan een nieuw plan gewerkt. “Met Masterplan 2050 hebben we de kaders gelegd voor onze nieuwe strategie 2027–2032. Vanuit onze wetenschappelijke basis bouwen we verder aan een toekomstbestendige Diergaarde, waarin dierenwelzijn, bezoekersbeleving en de verbinding met de stad Rotterdam met elkaar in balans zijn”, laat zij weten.
De nieuwe directeur dankt Ottjes voor haar werk. “Carolien heeft met haar energie, betrokkenheid en enthousiasme een waardevolle bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van het Masterplan en de toekomst van Blijdorp”, stelt zij. “We zijn haar daar bijzonder dankbaar voor.”
Leegloop
Het is niet de eerste keer in korte tijd dat een medewerker van de compacte marketing- en communicatieafdeling van de dierentuin vertrekt. Onder Bakker moest de woordvoerder na enkele jaren vertrekken, waarna een vacature voor een ervaren opvolger kritiek opriep. Een andere vaste marketingmedewerker verruilde Blijdorp onlangs voor een baan bij een horecagroep. Met het vertrek van Ottjes verliest de afdeling nu ook haar leidinggevende. Of de CMO-functie opnieuw wordt ingevuld, is niet bekend.
