Voormalig Blijdorp-directeur Erik Zevenbergen heeft een nieuwe baan. Na zijn turbulente periode als directeur van Diergaarde Blijdorp, trad hij dit jaar eerder dan gepland af. Volgende maand start de Rotterdammer in een nieuwe topfunctie.
Zevenbergen wordt voorzitter van het College van Bestuur van het Hout- en Meubileringscollege (HMC), een mbo-instelling met opleidingen in houtbewerking, meubelmakerij, interieur, vormgeving en meubelstofferen. Daarmee blijkt hij uit de dierentuinwereld te stappen. Na zijn ontslag verloor hij immers ook zijn functies in het bestuur van de Nederlandse Vereniging van Dierentuinen en branchevereniging Club van Elf.
De voormalige Blijdorp-directeur is econoom van huis uit en werkte voor zijn Blijdorp-tijd al jarenlang in het onderwijs. In 2017 haalde Blijdorp hem binnen omdat zijn innoverende aanpak in het onderwijs ook welkom zou zijn in de dierentuin. Die lijn trok hij dan ook door: hij presenteerde tweemaal grootschalige toekomstplannen. De laatste versie leverde hem echter stevige kritiek op.
Het plan voedde onvrede in Blijdorp. Door het masterplan is een sentiment in de dierentuin ontstaan waarin veel diersoorten verdwijnen, waaronder de iconische gorilla’s, zonder dat er iets voor terugkomt. Intussen schreef de dierentuin vorig jaar miljoenen euro’s verlies. Zevenbergen kondigde op 1 mei zijn vertrek aan. Hoewel hij aanvankelijk tot september zou blijven, bleek dat zijn laatste werkdag.
Vooruitkijken
Het HMC is blij met zijn komst. “Erik neemt heel wat ervaring mee. Hij trekt als directeur-bestuurder van Diergaarde Blijdorp de deur achter zich dicht en keert terug in het onderwijs.” Ook Zevenbergen zelf kijkt vooruit. “Dankbaar voor dit warme welkom bij het HMC.” Ondertussen heeft interim-directeur Ron Voskuilen de taak gekregen te zoeken naar een nieuwe Blijdorp-baas.
