Een Amerikaanse dierentuin heeft geruchten over ontsnapte leeuwen de wereld uit moeten helpen. Op social media verschenen berichten dat leeuwen uit Akron Zoo in Ohio waren ontsnapt. Er circuleerde ook een met kunstmatige intelligentie gemaakte afbeelding van een leeuw in de stad. Volgens de dierentuin is daar niets van waar.
De geruchten ontstonden na een grootschalige veiligheidsoefening op woensdag 4 november. Het dierenpark was die dag gesloten voor bezoekers. Medewerkers oefenden samen met de politie en brandweer verschillende noodsituaties, waaronder ontsnappingen van gevaarlijke dieren.
Akron Zoo had de jaarlijkse oefening vooraf aangekondigd. “Alle dieren blijven veilig in hun verblijven”, liet het park weten op Facebook. De enige “dieren” die zouden rondrennen, waren medewerkers in pakken. Toch verschenen na afloop berichten over ontsnapte Afrikaanse leeuwen.
De dierentuin zag zich afgelopen zaterdag genoodzaakt de geruchten tegen te spreken. “Er is onlangs onjuiste informatie verspreid over Afrikaanse leeuwen die eerder deze week uit Akron Zoo zouden zijn ontsnapt”, meldde het park dit weekend. “Onze leeuwen bevinden zich nog altijd veilig in hun verblijf”.
Akron Zoo legt uit dat het jaarlijks minimaal vier veiligheidsoefeningen moet houden om de accreditatie van de Amerikaanse dierentuinvereniging Association of Zoos and Aquariums (AZA) te behouden. Eén keer per jaar wordt daarbij samengewerkt met de hulpdiensten.
Jaguar
Het is niet de eerste keer dat een oefening bij Akron Zoo voor verwarring zorgt. In 2018 ontstonden eveneens geruchten over een ontsnapte jaguar, nadat een voorbijganger communicatie via politieapparatuur verkeerd had opgevangen. Een dierverzorger speelde tijdens een oefening een ontsnapte jaguar na, maar op social media werd beweerd dat het dier echt was ontsnapt.
