Een bekende Nederlandse dierentuinontwerper droomt van een bijzondere combinatie van diersoorten. Erik van Vliet ontwierp eerder talloze dierverblijven voor onder meer Safaripark Beekse Bergen en DierenPark Amersfoort. Hij merkt dat de huidige wet- en regelgeving vernieuwingen in dierentuinen tegenhoudt. Als het aan hem ligt, worden bavianen en leeuwen in de toekomst met elkaar gecombineerd.
Dierentuinen moeten tegenwoordig bij het aanpassen van verblijven vaak een ingewikkeld vergunningentraject doorlopen bij de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO). Zelfs de grootte van zandkorrels en de diameter van zitstokken moeten tot in detail worden verantwoord. Staatssecretaris Silvio Erkens kondigde vorige maand aan het vergunningenstelsel te willen versoepelen.
Ook Van Vliet merkt bij zijn werk hoe terughoudend dierentuinen zijn geworden. “Het is in de laatste tien jaar heel erg veranderd. Op het moment dat ik kom met een voorstel is vaak een van de eerste reacties: waar heb je dit eerder gezien?” Als hij vervolgens uitlegt dat het concept nog niet bestaat, worden dierentuinen nerveus.
“Dan worden dierentuinen een beetje bang, want o wee als je iets doet wat niet de overheid welgevallig is. Dan kan het zomaar zijn dat het wordt afgekeurd. Dus die vrijheid en ruimte om te innoveren is heel belangrijk”, zegt Van Vliet in een interview met het radioprogramma Villa VdB op NPO Radio 1.
Bavianen en leeuwen
Vooral het combineren van verschillende diersoorten biedt volgens Van Vliet interessante mogelijkheden. “Mijn grote droom was altijd het combineren van roofdieren met primaten, met apen. Zodat de apen natuurlijk hun veilige terugtrekzone hebben maar daarnaast ook bijvoorbeeld een gebied met leeuwen in kunnen.”
De ontwerper denkt daarbij specifiek aan bavianen. “Een baviaan is in dit geval slim genoeg om dat niet te vaak te doen en te weten waar de grenzen liggen. En de leeuw houdt zijn jachtinstinct. Voor beide partijen zou het een goede deal zijn.”
Jakhalzen
Of Van Vliet de combinatie ooit voor een specifieke dierentuin heeft uitgewerkt, is niet bekend. Het is overigens niet zijn eerste idee om roofdieren met andere diersoorten te combineren. Eerder opperde hij het plan om jakhalzen onder te brengen in de nieuwe gierenvolière van Vogelpark Avifauna. Dat voorstel werd afgewezen. Voor de Engelse dierentuin Newquay Zoo maakte Van Vliet een nog onuitgewerkt plan voor een grote volière waarin gieren en boshonden samen worden gehuisvest.
