Zoo Antwerpen en Zoo Planckendael krijgen alsnog miljoenen euro’s subsidie van de Vlaamse overheid. Enkele weken geleden werd aangekondigd dat de twee Belgische dierentuinen vanaf 2027 hun jaarlijkse overheidssteun van 3,4 miljoen euro zouden verliezen. De Vlaamse regering heeft nu toch geld gevonden om de bezuinigingen gedeeltelijk terug te draaien.
De Vlaamse regering gaat hiervoor geld gebruiken uit een fonds dat bedoeld is om duurzaam woon-werkverkeer te stimuleren. Daar bleek nog 2 miljoen euro beschikbaar. De overheid heeft besloten dat bedrag in plaats daarvan aan de dierentuinen te geven. Zoo Antwerpen en Planckendael ontvangen daardoor in 2027, 2028 en 2029 jaarlijks 2 miljoen euro.
Ondanks de nieuwe financiële steun krijgen de parken nog altijd 1,4 miljoen euro per jaar minder. Bezuinigingen blijven dan ook noodzakelijk. “Er zullen ontslagen vallen”, bevestigt directeur Dries Herpoelaert tegenover Gazet van Antwerpen. Eerst worden tijdelijke krachten en freelancers onder de loep genomen. Pas daarna komen vaste medewerkers in beeld. In de tweede helft van november volgen nieuwe gesprekken met de vakbond.
De twee grote Belgische dierentuinen kampen met tegenvallende bezoekersaantallen. Volgens Herpoelaert speelden de hittegolf van afgelopen zomer en financiële problemen bij gezinnen daarbij een rol. Tegelijkertijd stijgen de jaarlijkse kosten door inflatie met 1,2 miljoen euro. Daarom worden veel uitgaven kritisch bekeken.
Jubileumcomplex
Herpoelaert sluit een sluiting van Zoo Antwerpen uit. “Dit is niet de doodsteek”, benadrukt hij. De toegangsprijzen, openingstijden en dierencollectie blijven eveneens ongewijzigd. Ook de bouw van het nieuwe jubileumcomplex in Zoo Antwerpen gaat door. Het complex moet in 2028 openen.
