Een klap voor de dierentuin van Antwerpen: de trekpleister gaat een belangrijke jaarlijkse subsidie verliezen. Zoo Antwerpen gaat geen jaarlijkse subsidies van in totaal 3,4 miljoen euro meer krijgen van de Vlaamse regering. De maatregel is onderdeel van veel grotere bezuinigingen in Vlaanderen.
Het Vlaamse beleidsdomein Omgeving en Landbouw moet 9,7 miljoen euro besparen op subsidies. Naast dat onder meer wordt gesaneerd op klimaatprojecten in Malawi, moet ook Zoo Antwerpen eraan geloven. De betrokken minister Jo Brouns zegt de jaarlijkse subsidie van 1 miljoen euro voor de dierentuin stop te zetten.
“De Zoo zal haar eigen boontjes moeten leren doppen”, liet Brouns deze ochtend weten in het radioprogramma De Ochtend. Tot dezelfde organisatie als Zoo Antwerpen behoort ook Zoo Planckendael. Beide zijn onderdeel van de Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde van Antwerpen (KMDA).
De dierentuinbezuiniging is slechts een schijntje bij de andere plannen van de Vlaamse regering, die in 2027 1,9 miljard euro moet besparen met als doel de begroting in evenwicht te houden. De komende drie jaar wordt daarom alleen al 500 miljoen euro bespaard op subsidies. Zo wordt ook 47 miljoen bespaart op cultuur, wat onder meer tientallen musea raakt.
Directeur Dries Herpoelaert zegt in een verklaring dat Zoo Antwerpen niet vooraf is geïnformeerd over het schrappen van de subsidies. Volgens hem gaat het bovendien niet om 1 miljoen euro, maar om in totaal 3,4 miljoen euro: 1,1 miljoen van minister Jo Brouns en 2,3 miljoen van het ministerie van Toerisme. De subsidies zijn goed voor iets meer dan 7 procent van de jaarlijkse kosten.
Onderzoek
Met het geld worden onder meer het onderhoud van het monumentale park en de sociale functie van het park betaald. Zo krijgen jaarlijks 50.000 mensen korting en blijft de dierentuin jaarrond open, terwijl in de wintermaanden verlies wordt geleden. De directie onderzoekt nu hoe het verlies kan worden opgevangen. Hogere ticketprijzen, kostenbesparingen en gevolgen voor het personeel worden daarbij niet uitgesloten.
