Er heeft een bijzondere samenwerking plaatsgevonden tussen een Belgische en Duitse dierentuin. Dieren- en attractiepark Bellewaerde bij Ieper heeft sperma afgenomen van een mannelijke leeuw. Dat is vervolgens vervoerd naar Zoo Wuppertal in Duitsland, met een belangrijke reden.
Zoo Wuppertal hoopt via kunstmatige inseminatie een vrouwelijke leeuw succesvol te bevruchten met het sperma uit België. De leeuwin en de Bellewaerde-leeuw behoren tot een zeldzame ondersoort: de noordelijke leeuw. Deze komt nog maar weinig voor in het wild en in dierentuinen.
“Een succesvolle voortplanting is daarom van groot belang voor het behoud van deze bedreigde ondersoort”, aldus Wuppertal. In de Duitse dierentuin leven nu twee leeuwinnen en ook twee mannelijke leeuwen. De mannetjes behoren echter tot de zuidelijke ondersoort. Het kruisen van deze soorten blijkt niet wenselijk.
Het overbrengen van het sperma bleek daarom een uitkomst. “Nu is het afwachten en hopen we op goed nieuws. Misschien mogen we ons binnenkort verheugen op jongen”, meldt Wuppertal. Ook de andere leeuwin wordt geïnsemineerd.
Herintroductie
Wuppertal beheert het Europese fokprogramma van de noordelijke leeuw, dat als doel heeft om een gezonde populatie in gevangenschap te behouden. “Dat kan op lange termijn ook de basis vormen voor eventuele herintroducties in het wild”, aldus de dierentuin. In de natuur komt de ondersoort alleen nog voor in enkele beschermde gebieden in West- en Centraal-Afrika en in India.
