Er is op bijzonder jonge leeftijd een olifant bevallen in de dierentuin van Kopenhagen. In de nacht van woensdag om 03.54 uur kreeg olifant Mun een mannelijk olifantenkalf. Ze is zelf echter nog lang niet volwassen.
Na een draagtijd van ongeveer 22 maanden beviel de vrouwelijke olifant van het jong, omringd door oudere vrouwtjes in de kudde. De geboorte verliep zonder menselijke hulp. “Moeder en jong maken het goed, maar we houden ze de eerste tijd extra in de gaten”, zegt dierenarts Louise Martin.
De geboorte is om meerdere redenen bijzonder. Moeder Mun overleefde in december 2022 het dodelijke olifantenherpesvirus, waar veel jonge olifanten in zowel het wild als in dierentuinen aan overlijden. Door de zware medicatie verloor ze een groot deel van haar rechteroor en een klein deel van haar linkeroor.
Ook haar leeftijd valt op: Mun is pas vijf en een half jaar oud. Ze blijkt al op 3-jarige leeftijd gedekt te zijn door fokstier Fahim, die in 2021 uit Diergaarde Blijdorp werd overgebracht. “Vrouwtjes krijgen normaal hun eerste jong rond hun achtste of negende jaar, dus ze is er vroeg bij”, zegt dierverzorger Andreas Jensen.
Kritiek
Online klinken enkele kritische geluiden over de geboorte. Zo vragen sommige bezoekers zich af waarom de dierentuin Mun zo vroeg heeft laten paren. In een uitgebreide reactie laat zoölogisch directeur Mads Frost Berthelsen weten dat de geboorte eerder plaatsvond dan de dierentuin “had gewild en gepland”.
“Mun werd al op jonge leeftijd bronstig. Onze mannelijke olifant reageerde daar op een natuurlijke manier op, waardoor ze hebben gepaard”, legt de directeur uit. Hij benadrukt dat het vooral positief is dat Mun nu al een kalf heeft. Veel vrouwelijke olifanten zouden onvruchtbaar worden door ernstige gezondheidsproblemen als ze niet op tijd een kalf krijgen.
Moederinstincten
“Ook al is ze jong, Mun doet het echt goed. Ze vertoont al fijne moederinstincten en zowel dierverzorgers als dierenartsen volgen moeder en jong natuurlijk de eerste tijd van dichtbij”, aldus Berthelsen. Om rust te creëren blijft de onderste verdieping van het olifantenhuis de komende dagen gesloten voor bezoekers. Via andere ruiten is het jong wel zichtbaar.
