Het Dolfinarium in Harderwijk heeft een verblijf voor zeeleeuwen nog altijd niet aangepast. Enkele jaren geleden eiste de overheid het park om meerdere dierverblijven te verbeteren. Het aanpassen van het zeeleeuwenverblijf is nog niet gelukt, ondanks dat een eerder gecommuniceerde deadline deze maand verstreek.
In een brief van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), na een inspectie in 2019, staat dat het Dolfinarium “op zo een kort mogelijke termijn” de stellerzeeleeuwen moet voorzien van “een groter en dieper verblijf”. Het overheidsorgaan had kritiek op de diepte van het bassin. Die moest worden aangepast van 1,6 naar 3 meter.
De opgelegde maatregel kwam voort uit een advies van de visitatiecommissie dierentuinen. De RVO stelde 1 maart 2026 als uiterste termijn voor deze aanpassing. Die deadline is niet gehaald, erkent Dolfinarium-directeur Alex Tiebot in gesprek met ZooFlits. “Het is allemaal nog wat complexer dan we aanvankelijk hadden gedacht”, licht hij toe.
Het verblijf bleef ongewijzigd: er kwam geen diepere zwemmogelijkheid. Volgens Tiebot ligt er inmiddels wel een alternatief plan bij de RVO. Over de inhoud daarvan blijft hij vaag. “We hebben een plan ingediend. Dat wil niet per se zeggen dat het betekent dat we het gaan uitdiepen. Dat moet technisch ook kunnen. Maar er ligt een plan ter goedkeuring, daar gaan bepaalde procedures overheen.”
China
De parkdirecteur wil niet zeggen wat het plan inhoudt. “Ik vind het niet goed om nu te gaan speculeren over iets wat nog geen goedkeuring heeft. Anders ga ik plannen de wereld in brengen die misschien helemaal niet doorgaan.” Dat gebeurde al eens eerder: een aangekondigde verhuizing van twee walrussen, twee Californische zeeleeuwen en acht dolfijnen naar China werd jaren na aankondiging definitief afgeblazen na veel kritiek en politieke inmenging.
Of de stellerzeeleeuwen het park verlaten, intern verhuizen of een nieuw verblijf krijgen, blijft daarmee onduidelijk. Ook over een eerder uitgelekte mogelijkheid uit 2021, waarbij de walrussen uit het park zouden vertrekken zodat de stellerzeeleeuwen hun verblijf kunnen overnemen, wil Tiebot niets zeggen.
Ook de RVO houdt zich op de vlakte. “Wij gaan inhoudelijk niet in op specifieke zaken. Wel zijn wij in overleg met het Dolfinarium”, laat de organisatie weten in een reactie aan deze site. De RVO ziet toe op het naleven van voorschriften in dierentuinen. Zij kunnen handhaven met sancties, boetes en het tijdelijk in bewaring nemen van dieren bij overtredingen van dierenwelzijnsregels.
Zichtbaar
Voor bezoekers verandert er voorlopig niets in het Dolfinarium, aldus Tiebot. “We kunnen gerust zeggen dat ze voorlopig gewoon nog te zien zijn”, zegt hij over de stellerzeeleeuwen in het Gelderse park. Stellerzeeleeuwen worden slechts door vier parken in de Europese Unie gehouden. Het Dolfinarium heeft nog vier dieren, nadat er de afgelopen jaren enkele zijn overleden of vertrokken naar de Belgische dierentuin Pairi Daiza.
Document
Volgens het overheidsdocument moet het Dolfinarium meer dierverblijven de komende jaren aanpassen. Zo eist men dat de stellerzeeleeuwen uiterlijk 1 maart 2029 beschikken over een nóg groter verblijf dan nu voor de deadline in maart werd geëist. Het moet onder meer een bassin van 4,4 meter diep met een volume van 950.000 liter gaan omvatten.
Ook de Californische zeeleeuwen en dolfijnen in de showkoepel DolfijndoMijn zouden vóór 2029 grotere verblijven moeten krijgen. Eerder opgelegde aanpassingen aan het theater met Californische zeeleeuwen zijn in 2024 wel doorgevoerd. Daar kwam meer verrijking, een educatieve voorstelling en een natuurlijkere inrichting.
