ZooParc Overloon heeft een reprimande gekregen van de belangrijkste dierentuinvereniging van Europa. De Brabantse dierentuin was, net als honderden andere Europese dierentuinen, een volwaardig lid van branchevereniging EAZA. Dat geldt als een belangrijke kwaliteitsstempel in de dierentuinwereld. Onlangs is het lidmaatschap van ZooParc echter gedegradeerd.
ZooParc Overloon is voortaan geen volledig lid meer, maar een voorwaardelijk lid (conditional member). Dat bevestigt een woordvoerster van het dierenpark aan ZooFlits. Het betekent dat de dierentuin er na een herkeuring door de branchevereniging niet in is geslaagd om geconstateerde problemen binnen zes maanden op te lossen.
EAZA beoordeelt iedere aangesloten dierentuin elke vijf jaar opnieuw. Tijdens de herkeuring van ZooParc in 2025 had de vereniging vooral kritiek op het verblijf van de rode panda’s en kleinklauwotters bij de entree van het park, legt een woordvoerster uit. Het binnenverblijf van de otters zou te klein zijn. Ook bleek de omheining van het pandaverblijf niet in orde.
Het kapitaalkrachtige moederbedrijf Libéma slaagde er niet in om de problemen bij het pandaverblijf binnen de gestelde termijn op te lossen. Met het aangepaste lidmaatschap mag ZooParc zich daardoor niet langer een “geaccrediteerd” lid noemen. Die aanduiding moet uit alle communicatie-uitingen verdwijnen. Ook mag de dierentuin geen plaats meer innemen in de raad van de vereniging. Andere rechten van een volledig lidmaatschap blijven wel geldig.
Ernstige problemen
Een EAZA-woordvoerder wil niet inhoudelijk ingaan op de situatie in ZooParc. Wel benadrukt hij dat een dergelijke aanpassing van het lidmaatschap alleen plaatsvind bij het niet verbeteren van “ernstige problemen”. Die zouden meestal betrekking hebben op “dierwelzijn en veiligheid”. Zulke problemen moeten volgens de vereniging met voorrang worden aangepakt. Andere geconstateerde zorgen of aanbevelingen uit de herkeuring wegen minder zwaar mee.
Verbeteren
Volgens een woordvoerster van ZooParc is de feedback “zeer serieus” genomen. De dierentuin gaat nu alsnog aan de slag met de verbeterpunten bij het pandaverblijf. Het park hoopt de gevraagde aanpassingen “op korte termijn” uit te voeren. Daarna wil ZooParc weer een volwaardig lidmaatschap. Volgens een woordvoerder van EAZA kan dat met het indienen van voortgangsrapportages. In sommige gevallen is een nieuwe herkeuring noodzakelijk.
Fokprogramma’s
Een EAZA-lidmaatschap is voor dierentuinen van groot belang. Dat komt onder meer door de honderden Europese fokprogramma’s die aan de vereniging zijn verbonden. Enkel aangesloten dierentuinen kunnen aan een ongelimiteerd aantal van deze EEP-programma’s deelnemen. Voor moderne dierentuinen is EAZA daardoor uitgegroeid tot een van de belangrijkste routes om dieren uit te wisselen en nieuwe dieren te krijgen.
