Een Nederlands bedrijf krijgt geen jachtontheffing om flamingo’s te beschermen tegen vossen. In 2021 kwamen tientallen flamingo’s bij Breeding Farm Snavelhof om het leven door toedoen van deze roofdieren. Een hoger beroep om de vossen met een speciale techniek te mogen afschieten, heeft de onderneming verloren. Ook krijgt het bedrijf geen schadevergoeding.
Dat blijkt uit een uitspraak van de Raad van State, die vandaag werd gepubliceerd. Snavelhof handelt, transporteert en kweekt verschillende soorten vogels en andere exotische dieren. Op het terrein in het Drentse plaatsje Veeningen leeft onder meer een kolonie flamingo’s. Ondanks voorzorgsmaatregelen wist een vos in februari 2021, op dag met extreme sneeuwval, het hekwerk te omzeilen en het verblijf binnen te dringen.
De aanval had grote gevolgen. Tientallen flamingo’s – met een waarde van ongeveer 1.500 euro per stuk – werden doodgebeten. Volgens Snavelhof liep de totale schade op tot zo’n 100.000 euro. Die hoge kosten zouden ook mede komen omdat de dieren na de aanval niet meer zouden durven te broeden.
Het bedrijf vroeg de provincie Drenthe om een vergunning om vossen ’s nachts te mogen afschieten. Daarvoor wilde het gebruikmaken van een zogenoemde lichtbak, waarmee vossen worden gelokt. De provincie wees dat verzoek echter af. Snavelhof stapte daarop naar de rechter.
De rechtbank oordeelde tijdens de rechtszaak in 2023 dat de provincie rechtmatig handelde. Een jachtontheffing mocht immers alleen worden verleend als er “geen andere bevredigende oplossing” bestaat. Volgens de provincie had Snavelhof de flamingo’s ’s nachts in een binnenverblijf kunnen plaatsen. Ook de hekken rondom het verblijf hadden sneeuw- en begroeiingvrij gehouden kunnen blijven.
Hoger beroep afgewezen
Snavelhof was het alles behalve eens met die uitspraak van de rechter. Het ging in hoger beroep, waarvan de zitting eind mei dit jaar plaatsvond. Volgens hen waren er ten tijde van de aanval immers geen andere oplossingen. Het ophokken van de flamingo’s zou vanwege hun natuurlijke gedrag niet mogelijk zijn. Het terrein van 30.000 vierkante meter was wel omheind met schrikdraad en een stroomblok, maar dat werkte tijdens extreme sneeuwval niet. Honden, vossenvallen en extra controles bleken de vos niet tegen te houden.
Maar alsnog vind de Raad van State dat de rechter juist geoordeeld heeft. Sinds 1994 waren er immers slechts twee vossenaanvallen bij het bedrijf, waardoor de genomen maatregelen voldoende worden geacht. Bovendien mocht er ten tijde van de aanvraag van de jachtontheffing in 2021 gewoon op vossen worden gejaagd, dan wel zonder hulpmiddelen. Snavelhof had volgens de hoogste rechter tevens extra maatregelen moeten nemen om het hekwerk bij zulk incidenteel weer werkend te houden.
Geen schadevergoeding
Ook de schadeclaim van de Drentse dierenhandelaar is afgewezen. Schade door vossen en andere roofdieren soms worden vergoed, maar Snavelhof diende het verzoek in bij de provincie in plaats van bij het daarvoor aangewezen loket. Daarnaast moet schade binnen zeven werkdagen worden gemeld en dat deed het bedrijf niet.
Volgens Snavelhof was niet duidelijk waar de schade gemeld moest worden en had de provincie hen daarbij kunnen adviseren. Uit mailcontact blijkt echter dat het bedrijf pas in juni, maanden na de aanval, een concreet verzoek hierover bij de provincie indiende. Dat is de verantwoordelijkheid en het risico van Snavelhof, oordeelde de rechter destijds en nu opnieuw in het hoger beroep. Daarmee heeft het bedrijf verloren en hoeft de provincie geen proceskosten te vergoeden.
