Een groot gesloten dolfinarium in Canada heeft een nieuw verhuisplan voorgelegd aan de overheid. Marineland in Niagara Falls, Ontario, wil de laatste beloega’s en dolfijnen die er nog leven over brengen naar verschillende dierentuinen in de Verenigde Staten. Het plan wordt neergezet als laatste noodgreep: men gaat bij afkeuring de dieren euthanaseren, zeggen bronnen rond het park.
Marineland sloot eind zomer 2024 de deuren voor het publiek, onder meer nadat de eigenaren overleden. Men probeert sindsdien het terrein te verkopen. Veel dieren zijn er nog steeds, waaronder dus de beloega’s en dolfijnen, maar ook zeehonden, zeeleeuwen, beren en herten. Het park wil de dieren nu zo snel mogelijk weghebben.
Marineland zou afspraken hebben gemaakt om de dolfijnen over te brengen naar vier instellingen in de Verenigde Staten: SeaWorld, Georgia Aquarium, Shedd Aquarium en Mystic Aquarium. Dierenartsen van alle vier instellingen waren vorige week bij Marineland om de beloega’s en dolfijnen te controleren, zeggen bronnen tegenover The Canadian Press.
Als de nieuwe exportvergunningen niet snel worden afgegeven, zeggen bronnen rond het themapark dat men overgaat op een alternatief plan, waarbij de dertig beloega’s en vier dolfijnen worden gedood. Het terrein zou inmiddels al zijn verkocht voor onder meer woningbouw, onder de voorwaarde dat alle dieren eerst weg moeten.
Marineland heeft bevestigd dat er deze woensdag een “definitieve en urgente reddingsoplossing” aan de betrokken minister is gepresenteerd. De minister bevestigd dit en gaat deze met spoed beoordelen, hebben de autoriteiten toegezegd. Zij erkennen dat er haast is geboden bij de situatie.
Afgelopen herfst probeerde Marineland alle beloega’s over te brengen naar Chimelong Ocean Kingdom, een aquarium in China. Dat verzoek werd door de Canadese overheid afgewezen. Men zei dat de dieren niet opnieuw in gevangenschap zouden moeten optreden. Dat standpunt is in lijn met een nieuwe Canadese wet uit 2019. Die verbood het houden en fokken van walvissen en dolfijnen in gevangenschap, met een uitzondering voor wetenschappelijk onderzoek.
