Er zijn grote plannen aangekondigd voor een compleet nieuwe aquariumattractie. De dierentuin Columbus Zoo and Aquarium in de Amerikaanse staat Ohio maakte deze week bekend een gigantische aquariumbeleving te willen realiseren. Er staan honderden diersoorten gepland.
Het aquarium krijgt een oppervlakte van bijna 9.300 vierkante meter en omvat meer dan 3,8 miljoen liter zoet- en zeewater. Dat is bijna vier keer zoveel als bijvoorbeeld het Artis-Aquarium. Er komen meer dan 10.000 dieren, verdeeld over ruim 300 soorten in 27 verblijven.
Het complex wordt ingedeeld in vijf grote zones: Amazon River Basin, Pacific Northwest, Open Ocean, Indo-Pacific Reef en Scioto River Gallery. Voor het gebied Indo-Pacific Reef verhuizen dieren uit het huidige aquarium van de dierentuin naar het nieuwe complex.
Daarnaast komen er ook nieuwe soorten naar de dierentuin. In Amazon River Basin wordt het Amazone-ecosysteem nagebootst. Hier wil men onder meer arapaima’s, zoetwaterroggen, piranha’s en pantsermeervallen huisvesten. Elders komen losse verblijven met kwallen, zeepaardjes, inktvissen, pissebedden en reuzenkrabben.
Een opvallend onderdeel van het aquarium moet een bassin worden dat lokale rivieren nabootst. Hier worden inheemse soorten gehuisvest, zoals steuren. Verder maakt een Noord-Amerikaans gebied met een nagebootst kelpwoud en interactieve getijdenpoelen ook deel uit van de plannen.
Grootste verblijf
Open Ocean wordt grootste bassin van het aquarium en tevens het grootste aquariumverblijf van heel Ohio. Bezoekers maken daar kennis met een ecosysteem “waar kleurrijke koraalriffen overgaan in de diepe oceaan”, aldus de dierentuin. Hier zwemmen onder meer zandtijgerhaaien, zandbankhaaien, roggen en scholen tropische vissen.
Planning en bouw
De dierentuin spreekt van “een van de meest ambitieuze projecten uit haar geschiedenis”. De bouw wordt mogelijk gemaakt door een donatie van 50 miljoen dollar uit een fonds. De totale kosten worden geraamd op 175 miljoen dollar, omgerekend ruim 150 miljoen euro.
Het aquarium wordt een losstaande attractie, waar een apart entreetickets voor gekocht zal moeten worden. De organisatie verwacht dat het project naast een extra inkomstenbron ook nieuwe banen oplevert, het toerisme in de regio stimuleert en het aantal bezoekers vergroot. De bouw moet in 2027 beginnen. De opening staat gepland voor 2029.
