Een Duitse dierentuin stopt met het houden van dwergnijlpaarden. In Zoo Hoyerswerda leefde jarenlang een dwergnijlpaard in een verblijf dat niet meer voldeed aan de huidige richtlijnen. Nu is het 41-jarige mannetje Hombori overleden.
Zoo Hoyerswerda heeft Hombori gisteren laten inslapen. Sinds dinsdag had het dier nauwelijks eetlust en kreeg hij steeds meer moeite met opstaan. Vanwege ouderdomsklachten stond het dwergnijlpaard al langere tijd onder behandeling van een dierenarts en werd hij nauwlettend gevolgd. Uiteindelijk is besloten hem uit zijn lijden te verlossen.
De huisvesting van Hombori was opvallend sober. Het dier leefde in een relatief klein binnenverblijf in de tropenhal van de dierentuin. Er bevond zich ook een klein buitenverblijf naast de hal, dat echter niet veel leek te worden gebruikt. Tot juli 2021 was het binnenverblijf nog opgesplitst om het te delen met vrouwtje Paula, dat op 45-jarige leeftijd overleed. Zij kwam in 2017 vanuit Burgers’ Zoo naar Duitsland.
Na haar dood kreeg Hombori de volledige ruimte tot zijn beschikking, maar de huisvesting is onderwerp van kritiek gebleven. “Misschien is het beter zo… het verblijf was erg triest om te zien”, schrijft een bezoeker na zijn overlijden. “Geboren in een gevangenis, gestorven in een gevangenis”, sneert een dierentuincriticus.
Niet meer aan de eisen
De Duitse richtlijnen voor dwergnijlpaarden gaan uit van een buitenverblijf van minimaal 200 vierkante meter voor maximaal twee dieren. Binnen geldt een richtmaat van minstens 20 vierkante meter per dier, exclusief een waterbassin van minimaal 10 vierkante meter. Ook de Europese dierentuinvereniging EAZA spreekt in richtlijnen uit 2020 over het belang van een ruim, natuurlijk ingericht buitenverblijf.
Zoo Hoyerswerda erkent dat de huisvesting niet meer geschikt is. “We willen geen nieuwe dwergnijlpaarden meer in het verblijf houden, omdat het niet langer aan de eisen voldoet en niet meer geschikt is voor de soort”, laat het park weten op social media. Of andere dieren het verblijf gaan bewonen, is niet bekend. Aan het roer van het dierenpark staat al tien jaar de Nederlandse directeur Eugène Bruins.
