Het gaat niet goed met het Limburgse dierenpark Kasteelpark Born. De kleinschalige dierentuin, op ongeveer een half uur rijden van Maastricht, kampt al jaren met forse verliezen en ziet de financiële reserves snel slinken. Het onlangs gepubliceerde jaarverslag over 2025 toont opnieuw een negatief resultaat.
Hoewel de omzet vorig jaar met bijna 9 procent steeg naar ruim 918.000 euro, bleef het park verliesgevend. Het nettoverlies kwam uit op 130.841 euro. Dat is wel een verbetering ten opzichte van een jaar eerder, toen nog ruim 230.000 euro verlies werd geleden.
In 2025 namen verder de beschikbare liquide middelen af van ruim 157.000 euro naar slechts 40.000 euro. Van die afname was bijna 80.000 euro het gevolg van een negatieve operationele kasstroom. In 2023 was er ook al sprake van een negatief resultaat, toen van 164.000 euro, in 2022 was dat 85.000 euro.
Vooral de personeelskosten drukten zwaar op de exploitatie. Die bedroegen 636.000 euro, tegenover de netto-omzet van 918.000 euro. Het aantal vaste medewerkers steeg in 2025 opvallend genoeg van 9,25 naar 11. Er werd echter minder besteed aan inleenkrachten, waardoor de stichting de personeelskosten in 2025 nagenoeg gelijk wist te houden aan het jaar ervoor.
Meer financiële steun
Desondanks verslechterde de financiële positie verder. Het stichtingsvermogen bedroeg eind 2022 nog 931.393 euro, maar daalde sindsdien van 535.678 euro in 2024 verder naar 404.837 euro in 2025. De langlopende en kortlopende schulden zouden de vlottende activa sinds 2025 dermate overstijgen, dat er bij de accountant twijfel is ontstaan over de financiële continuïteit van de stichting.
De toekomst van de stichting hangt volgens het jaarverslag “in hoge mate af van de bereidheid van de gemeente Sittard-Geleen” om mee te werken aan “een toekomstbestendige exploitatie van Kasteelpark Born”. Kort gezegd: het park heeft meer geld nodig van de gemeente. Daarover zouden gesprekken zijn opgestart.
(tekst gaat verder onder de foto)
Steun
In een uitgebreide reactie laat het management van Kasteelpark Born aan ZooFlits weten gesprekken met de gemeente inmiddels te hebben afgerond. Zij zouden “concrete financiële ondersteuning” toegekend hebben voor “toekomstgerichte investeringen” in het dierenpark. Het park benadrukt dat de extra financiële steun van de gemeente geen betrekking heeft op de reguliere exploitatie.
Volgens hen is het resultaat van afgelopen jaar “duidelijk verklaarbaar”. “Het werd in belangrijke mate veroorzaakt door tijdelijk hogere personeelskosten als gevolg van ziekteverzuim, externe inhuur, sterk gestegen loonkosten en onvoldoende tijdige aanpassing van tarieven.” Ook het invullen van vacatures zorgde voor problemen. Deze oorzaken zouden inmiddels zijn aangepakt.
Kostenbeheersing
Ook is de organisatie, als onderdeel van het verbeterplan, naar eigen zeggen geprofessionaliseerd. Zo wordt externe inhuur afgebouwd en “werkzaamheden efficiënter gepland”. Ook zullen vrijwilligers voortaan gerichter en onder begeleiding verder worden ingezet. Daarmee wil het park de kosten beter beheersen.
Op dierenwelzijn en noodzakelijke dierverzorging wordt nadrukkelijk niet bezuinigd, benadrukt het parkmanagement. “Dierenwelzijn heeft binnen Kasteelpark Born altijd de hoogste prioriteit. Wij zijn niets voor niets bestempeld als een voorbeeldtuin door RVO (Rijksdienst voor Ondernemend Nederland, red.)”
(tekst gaat verder onder de foto)
Verbeteringen
Om meer inkomsten te genereren is deze zomer een nieuwe souvenirwinkel geopend, wordt een lokaal concert georganiseerd en vinden voor het eerst fotoworkshops plaats. Ook presenteert de dierentuin de PootjesPas. Het gaat om een niet-persoonsgebonden kaart die goed is voor tien voordeligere entreetickets, die wel in één keer gekocht dient te worden voor 99 euro.
Met de toegekende steun van de gemeente wordt gewerkt aan nieuwe projecten en investeringen. Zo wil het park werken aan verbeterde speelvoorzieningen, het vernieuwen van dierverblijven en moet de diercollectie worden uitgebreid. Dergelijke verbeteringen zouden “het verdienvermogen versterken” en bijdragen aan een “toekomstbestendige exploitatie”.
Het bestuur en parkmanagement zeggen de toekomst van Kasteelpark Born met vertrouwen tegemoet te zien. Dit jaar wordt ondanks de ingezette maatregelen alsnog een verlies verwacht. In 2027 wordt het tekort naar eigen zeggen verder teruggebracht en in 2028 wil men weer een positief resultaat realiseren.
