In de Limburgse dierentuin GaiaZoo zijn voor het eerst sinds lange tijd weer bergbongo’s te zien. In 2022 verdween de grote antilopesoort uit de collectie van het dierenpark, na een mislukte introductie. Na een grote verbouwing is de soort nu weer teruggekeerd in het park.
Vorige week arriveerde het eerste vrouwtje, gevolgd door een tweede vandaag. De bergbongo’s, die behoren tot een van de grootste bosantilopen ter wereld, zijn groepsdieren. In de toekomst hoopt GaiaZoo de nieuwe groep daarom verder uit te breiden met een mannetje.
Tot 2022 leefden er al een mannetje en vrouwtje in GaiaZoo, maar een succesvolle introductie bleef uit. Daarom verhuisden beide dieren: hij naar Frankrijk, zij naar Diergaarde Blijdorp in Rotterdam. Samen met Ouwehands Dierenpark waren dit sindsdien de enige Nederlandse houders van de soort.
Na hun vertrek stond het bongoverblijf GaiaZoo leeg. “Dit gaf GaiaZoo de kans om ingrijpende werkzaamheden uit te voeren en een prachtig vernieuwd (binnen)verblijf te bouwen en hun leefomgeving te vergroten”, zegt de dierentuin. Er kwam een nieuw, voor bezoekers zichtbaar binnenverblijf. De totale oppervlakte van het bongoverblijf werd bijna verdubbeld tot 3000 vierkante meter.
De laatste bergbongo’s
“De bergbongo is één van de zeldzaamste grote zoogdieren ter wereld. In het wild leven naar schatting minder dan 100 individuen”, weet de dierentuin. Ze worden bedreigd door ontbossing, landbouw, stroperij, valstrikken en ziektes van loslopend vee. Dierentuinen bouwen via een Europees fokprogramma daarom een gezonde reservepopulatie op. Amerikaanse dierentuinen hebben al meerdere dieren teruggebracht in het wild. GaiaZoo steunt daarnaast een project in Kenia dat het leefgebied van de bongo beschermt en herstelt, in samenwerking met de lokale bevolking.
Verbouwing
Tijdens de introductieperiode kan het bezoekerspad tijdelijk gesloten zijn, laat de dierentuin weten. “Zo kunnen de dieren in alle rust wennen aan hun nieuwe verblijf en aan elkaar”, aldus GaiaZoo. Ook het nabijgelegen dwergnijlpaardenverblijf werd vernieuwd. GaiaZoo wil na deze bosantilopen in de toekomst ook bosgiraffes gaan houden.
