Er zijn voor het eerst dolfijnen verhuisd uit het Franse dolfinarium Marineland Antibes sinds de permanente sluiting van het park. Marineland sloot in januari 2025 definitief de deuren vanwege nieuwe Franse dierenwelzijnswetgeving en sterk teruglopende bezoekersaantallen. Na anderhalf jaar van politieke en juridische conflicten zijn nu voor het eerst dolfijnen uit het park vertrokken.
Op beelden van dierenrechtenorganisaties die ter plaatse aanwezig waren, is te zien hoe meerdere dolfijnen met een hijskraan in vrachtwagens worden geladen. Dat gebeurde gisteravond. Het transport wordt mede uitgevoerd door het Limburgse bedrijf Crossborder Animal Services.
Eerder werd al bekend dat acht van de twaalf tuimelaardolfijnen worden overgebracht in dolfinarium Selwo Marina in Zuid-Spanje. Dat dolfinarium zit momenteel zonder dolfijnen, nadat de vorige groep vorig jaar naar China vertrok. Beide parken vallen onder moederbedrijf Parques Reunidos.
Dierenrechtenorganisatie Sea Shepherd probeerde de afgelopen dagen via de rechter nog “een onverantwoorde overplaatsing van de dolfijnen naar Spanje tijdens deze extreme hitte” tegen te houden. De rechtbank wees dat verzoek af, omdat volgens de rechter onvoldoende was aangetoond dat het transport daadwerkelijk op korte termijn zou plaatsvinden.
Opvallend genoeg verschenen een dag na die uitspraak van de rechter vrachtwagens en een hijskraan bij de dolfijnenbassins. Tot grote onvrede van Sea Shepherd mislukte ook een laatste spoedpoging om het transport stil te leggen. “Deze nieuwe episode illustreert opnieuw de diepe mislukkingen van deze regering als het gaat om het verdedigen van levende wezens”, aldus de activisten. De Franse autoriteiten hadden de verhuisplannen al langer goedgekeurd.
Jarenlange impasse
Rond Marineland woedt al sinds 2025 een politiek en juridisch conflict. Toen het park vorig jaar sloot, bleven twaalf tuimelaardolfijnen en twee orka’s achter. Aanvankelijk wilde Marineland de orka’s naar Japan en later naar Loro Parque op Tenerife verhuizen. Dat werd respectievelijk door de Franse en Spaanse overheid tegengehouden.
Ook voor de dolfijnen lagen verhuizingen naar Spaanse dolfinaria op tafel. Dierenrechtenorganisaties voerden echter campagne om de dieren onder te brengen in een nog niet bestaand zeereservaat. Het Franse ministerie wees daarnaast op een gepland zeereservaat in Canada als mogelijke oplossing voor de orka’s.
Dat Canadese project had zich nog nooit bewezen en kampte bovendien met een miljoenentekort. Uiteindelijk stemde de Franse overheid in mei alsnog in met een verhuizing van de orka’s naar Loro Parque. Voor de dolfijnen mengde ZooParc de Beauval zich in de discussie. De Franse dierentuin kondigde aan een nieuw opvangcentrum voor dolfijnen te willen bouwen.
Verdeling
Het is de bedoeling dat acht dolfijnen in Selwo Marina verblijven en de vier andere dieren naar Oceanogràfic Valencia tijdelijk verhuizen. Op langere termijn moeten de dolfijnen worden ondergebracht in het nieuwe opvangcentrum van ZooParc de Beauval, zodra dat gereed is. Men verwacht dat in 2028 te openen.
