De Duitse dierentuin Zoo Krefeld, net over de Nederlandse grens, heeft een nieuw complex voor mensapen geopend. Het nieuwe MenschenaffenWald vervangt het vorige apenhuis, dat tijdens de jaarwisseling van 2019 op 2020 door een brand werd verwoest.
De brand ontstond doordat drie vrouwen net buiten de dierentuin meerdere wensballonnen oplieten. Een van de ballonnen belandde op het apenhuis en veroorzaakte een grote vuurzee. Daarbij kwamen tientallen dieren om, waaronder acht mensapen. De vrouwen kregen uiteindelijk geldboetes van enkele duizenden euro’s.
Twee West-Afrikaanse chimpansees wisten als enigen te overleven. De dierentuin besloot de dieren niet te verhuizen naar een andere dierentuin. Ze werden ondergebracht in een niet zichtbaar binnenverblijf van het nabijgelegen gorillahuis, dat gespaard bleef. Daardoor zaten de chimpansees lang zonder buitenruimte. In 2022 kregen ze als tijdelijke oplossing toegang tot een speciaal voor hen gebouwde buitenruimte.
Definitieve nieuwe plek
Met het nieuwe Menschenaffenwald hebben de chimpansees nu een permanente plek. Hun verblijf bestaat uit een buitenruimte van 14 meter hoog en meerdere binnenruimtes van 8 meter hoog. Grote klimstructuren en plateaus zorgen dat de dieren de hoogte optimaal kunnen benutten.
Het buitengebied bestaat uit een gaasconstructie met meerdere kijkruiten. Het werd een beetje aangekleed met een kunstmatige termietenheuvel en bomen als haagbeuken, lindes, treur- en knotwilgen.
Naast de twee chimpansees zal ook een mannengroep gorilla’s in het MenschenaffenWald worden gehuisvest. De dieren verlaten daarvoor de bestaande familiegroep, wat op hun leeftijd een proces is dat ook in de natuur plaatsvind. Ook zij kregen een buitenverblijf en meerdere binnenruimtes.
Groter apencentrum
Verder kwam er een apart binnen- en buitenverblijf voor kuifmangabeys, een nieuwe soort voor Zoo Krefeld. Het MenschenaffenWald is het eerste van drie geplande gebouwen die samen een groot apencentrum moeten vormen. In de tweede fase komt er een verblijf voor orang-oetans. De plannen daarvoor zijn afgerond en de bouwaanvraag is ingediend. Het project wordt uiteindelijk voltooid met een derde verblijf voor chimpansees.
