Drie tuimelaardolfijnen zijn gewond geraakt tijdens een transport tussen Amerikaanse dierentuinen. Een vrouwelijke en twee mannelijke tuimelaars werden overgebracht van het failliete dolfinarium Gulf World in Florida naar zusterpark Dolphin Connection, ongeveer 1100 kilometer verderop. Volgens een rapport van de Amerikaanse overheid verliep het transport niet goed.
De Amerikaanse Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) voerde een inspectie uit rondom de verhuizing. Het rapport stelt dat Gulf World “heeft gefaald om verwondingen bij dieren tijdens het transport te voorkomen”.
De drie dolfijnen – Luna, Cajun en Striker, tussen de 15 en 20 jaar oud – liepen snedes en schaafwonden op. Striker had lichte schaafwonden op beide borstvinnen en een diepe wond onder zijn linkerborstvin. Cajun kreeg meerdere snij- en schaafwonden, waaronder een diepe wond achter zijn rechterborstvin. Tijdens de inspectie was zichtbaar bloed aanwezig. Luna had matige schaafwonden en een diepe wond met blootliggend vlees.
APHIS stelt dat het transportmateriaal verkeerd is gebruikt. “Deze verwondingen waren niet aanwezig vóór het transport en zijn consistent met letsel veroorzaakt door lichaamssteunapparatuur die tijdens transport wordt gebruikt”, staat in het rapport. De gebruikte riemen, draagbanden, harnassen of andere hulpmiddelen hadden volgens APHIS moeten voorkomen dat de dieren slaan of spartelen en zichzelf of hun omgeving verwonden.
Failliet
Gulf World en Dolphin Connection hebben niet gereageerd op het rapport. Het transport vond plaats op 10 juni. Rond diezelfde periode vertrokken ook vier andere tuimelaardolfijnen uit het failliete Gulf World naar een ander park in Florida. Gulf World had als een van de weinige parken wereldwijd ook snaveldolfijnen, die groter zijn dan de tuimelaars. Zij zijn verhuisd naar Clearwater Marine Aquarium, dat nu de enige groep van deze soort in gevangenschap op het westelijk halfrond heeft. Gulf World staat inmiddels te koop.
