Het is een van de grootste bouwprojecten in de Europese dierentuingeschiedenis: Edenya: The Living Sanctuary. Het gaat om een gigantische tropische kas die wordt gebouwd in de Belgische dierentuin Pairi Daiza. Het park deelt zelf niets over de werkzaamheden of een opening, al doorbrak een mede-eigenaar van de dierentuin dit weekend heel even het stilzwijgen.
Eigenlijk had de kas deze zomer open moeten gaan, vertelde parkeigenaar Eric Domb vorig jaar in een interview. In de hal zouden onder meer verblijfsaccommodaties en verblijven voor jaguars, vissen, zeekoeien en dwergnijlpaarden komen. Hoewel een groot deel van de bebouwing al staat, blijkt het project nog niet af.
Daardoor kon ook een zeekoe uit Burgers’ Zoo nog niet naar de kas verhuizen, bleek deze week. Maar wanneer gaat de hal dan wel open? Marc Coucke, een bekende Vlaamse ondernemer die mede-eigenaar is van Pairi Daiza, beantwoordde deze week vragen van zijn volgers op Instagram. “Wanneer is de opening van the Sanctuary in Pairi Daiza voorzien”, vroeg iemand.
Daarop reageert Coucke opvallend genoeg wel, terwijl Pairi Daiza zelf daar helemaal geen uitspraken over doet. “In de 1e helft 2026, wordt echt wereldniveau”, zegt de ondernemer. Daarmee blijkt een opening in 2025 dus van de baan. Coucke is in ieder geval onder de indruk van het project. “Krijg er nu al kippenvel van, wat een teamwork”, reageert hij verder.
Nieuwe naam
Coucke en Domb haalden Pairi Daiza in 2016 van de beurs en bezitten het sindsdien in een verhouding van respectievelijk 30 en 70 procent. De afgelopen jaren ging de ontwikkeling van de dierentuin hard. Het ene bouwproject na het andere werd uit de grond gestampt. Edenya moet het voorlopige klapstuk en tevens tiende themagebied in de dierentuin worden. Pairi Daiza trok vorig jaar meer dan 2,6 miljoen bezoekers.
