Een dierentuin in Frankrijk gaat een groot dolfijnenverblijf bouwen. ZooParc de Beauval, de populairste dierentuin van het land, bevestigt dat er een dolfijnencomplex komt met meerdere bassins. Daar kunnen twintig tot dertig dolfijnen gehuisvest worden.
Volgens de dierentuin gaat het nadrukkelijk om een opvangcentrum waar onderzoek kan worden gedaan naar dolfijnen en waar het publiek educatie krijgt. Hiervoor wordt het Centrum voor Studie, Wetenschappelijk Onderzoek en Bescherming van Dolfijnen (CERSSD) opgericht.
De dierentuin spreekt van een “ambitieus en vernieuwend initiatief dat uniek is in Europa”. Het verblijf gaat 30 miljoen liter kunstmatig zeewater bevatten. “Het complex zal bestaan uit 7 bassins en 3 grote, natuurlijk ingerichte lagunes”, aldus de dierentuin. Ook belooft Beauval “stranden, rotsen, golven en natuurlijke stromingen” om zo goed mogelijk een natuurlijke habitat na te bootsen.
Educatieve ruimtes in en rond de bassins moeten bezoekers beter inzicht geven in de bescherming van walvisachtigen, zegt de dierentuin. Er komen onder meer onderwaterkijkruiten, observatieruimtes en educatieve programma’s voor “een leerzame en meeslepende ervaring”. Daarnaast komt er ook de mogelijkheid om dolfijnen in nood op te vangen.
Franse wetgeving
Het project is officieel gepresenteerd aan de overheid en dierenbeschermingsorganisaties. Mathieu Lefèvre, staatssecretaris voor Ecologische Transitie, heeft namens de staat zijn steun uitgesproken. “Het is een investering die het welzijn van de dieren garandeert en ervoor zal zorgen dat de wet die in 2021 is aangenomen over de beëindiging van dolfijnenshows volledig kan worden nageleefd”, aldus de staatssecretaris.
Lefèvre verwijst naar de Franse wetgeving die vanaf 2026 verbiedt om dolfijnen en orka’s in te zetten voor shows in dolfinaria. Alleen in dierentuin Planète Sauvage in Nantes en in het inmiddels gesloten Marineland Antibes leven nog dolfijnen in gevangenschap in Frankrijk. In het nieuwe centrum zal Beauval in ieder geval de elf dolfijnen van Planète Sauvage opvangen, maakt het park vandaag bekend.
Marineland-dolfijnen
Ook de twaalf dolfijnen van Marineland kunnen er worden ondergebracht, al is dat nog niet zeker. Over die verhuizing lopen al enkele weken gesprekken, al bestaan er voor de Marineland-dieren ook andere verhuisplannen. “Het is uiteraard de bedoeling dat ook zij hier naartoe komen zodra het centrum klaar is. Dit lijkt mij de best mogelijke oplossing voor deze dieren”, zegt Lefèvre stellig over de situatie rondom Marineland.
Ook Sea Shepherd Frankrijk is betrokken bij het initiatief in ZooParc én positief: “De oplossing die Beauval biedt, maakt het mogelijk om de dieren in Frankrijk te houden, onder Franse jurisdictie”. De dolfijnen blijven onderdeel van het Europese fok- en populatiebeheersprogramma (EEP) van branchevereniging EAZA. Het centrum moet naar verwachting in maart of april 2027 openen.
