Een van de meest omstreden dierentuinen ter wereld heeft een filmpje gedeeld waarop bekende gezichten uit de dierentuinwereld te zien zijn. De Indiase dierentuin Vantara ligt al lange tijd onder vuur vanwege de dubieuze herkomst van duizenden exotische dieren. Om een congres van een dierentuinvereniging te promoten, maakt Vantara opvallend genoeg gebruik van beelden van een hele andere vereniging.
Daardoor is in de video van de omstreden dierentuin onder meer personeel van Blijdorp te zien. In een flits is Jeroen Kappelhof te spotten, wetenschappelijk directeur van Diergaarde Blijdorp. Ook komt Jos Hartog voorbij, curator en teamleider zoogdieren van de Rotterdamse dierentuin. Hoofd van de vogelafdeling Maarten Vis laat zich eveneens kort zien.
Verderop in de video duiken andere dierentuinprofessionals op, zoals Koen Brouwer. Hij was directeur van de Spaanse dierentuin Bioparc Valencia en tien jaar lang directeur van de Nederlandse Vereniging van Dierentuinen. Ook de Duitser Guido Westhoff is te zien, directeur van Tierpark Hagenbeck in Hamburg.
Vantara maakte de video om het congres van EARAZA aan te kondigen, dat eind oktober in het park wordt georganiseerd. EARAZA is de branchevereniging van Euraziatische dierentuinen. Dierentuinen uit onder meer Rusland, Belarus, Kazachstan, Noord-Korea, China, Turkije en India maken deel uit van de organisatie.
De vereniging is niet te verwarren met EAZA, de grotere Europese branchevereniging voor dierentuinen. Vantara maakte desondanks doodleuk gebruik van drone- en sfeerbeelden van een eerder EAZA-congres. De beelden werden gemaakt tijdens de conferentie in de Poolse dierentuin Zoo Łódź, die in september 2025 werd georganiseerd.
EAZA
Het gebruik van de beelden is opvallend: EAZA keerde zich eerder indirect tegen Vantara, nadat CITES onderzoek deed naar de dubieuze herkomst van duizenden dieren. De vereniging adviseerde haar leden vervolgens tot drie keer toe om geen zwaar beschermde diersoorten naar India te sturen en met andere soorten “extra voorzichtig” te zijn. Dat kan de marketingafdeling van Vantara kennelijk weinig schelen: de beelden zijn zonder verwijzing naar EAZA gewoon voor eigen promotie gebruikt.
Onrust
Vantara is met een oppervlakte van ongeveer 1400 hectare een van de grootste dierentuinen ter wereld. Het park is opgezet door Anant Ambani, zoon van de Indiase oliemagnaat Mukesh Ambani. Het complex ligt onder vuur vanwege de herkomst van duizenden exotische dieren. Er zijn vermoedens van wildvang en illegale dierhandel. Ook zorgde Vantara voor onrust rond een herintroductieproject voor uitgestorven papegaaien.
