De toekomst van twee giraffen in het Belgische dierenpark Pakawi is onduidelijk. Deze week werd bekend dat de Vlaamse overheid zestien verblijven in het dierenpark in Olmen sluit vanwege herhaaldelijke tekortkomingen. Wildlands weet nog niet wat zij gaan doen met ‘hun’ giraffen, die al jarenlang in het omstreden dierenpark verblijven.
ZooFlits traceerde de herkomst van de giraffen in Pakawi. De enige giraffen die nog in het park verblijven, zijn afkomstig uit Nederland. “Er zijn vanuit het Noorder Dierenpark twee giraffen naar de toenmalige Olmense Zoo vertrokken”, vertelt een woordvoerster van Wildlands aan ZooFlits. Ze werden uitgeleend in 2011, volgens de voorlichtster destijds op verzoek van de coördinator van het Europese fokprogramma (EEP).
Sindsdien verblijven de twee mannelijke giraffen in een verblijf waarvan de vergunning deze week door de Vlaamse minister van Dierenwelzijn Ben Weyts is ingetrokken, samen met die van tien andere verblijven. Bij vijf andere verblijven is de erkenning tijdelijk geschorst. Er zijn tekortkomingen vastgesteld op het gebied van veiligheid, hygiëne en dierenwelzijn.
“Het is niet wat wij wensen”, zegt een woordvoerster van Wildlands over het nieuws uit Olmen. Vanaf 15 november mogen bezoekers de giraffen in Pakawi niet meer zien en moet het verblijf worden afgeschermd. De dieren moeten het park uit, of hun verblijf moet ingrijpend worden aangepast. In dat laatste geval moet een nieuwe zogenoemde erkenning worden aangevraagd.
Actieve rol
Wildlands laat het er voorlopig niet bij zitten. “Wij dragen wel een bepaalde verantwoordelijkheid over de dieren”, legt de voorlichtster uit. “Deels wachten we af wat de EEP-coördinator doet, maar we sluiten niet uit dat we zelf een actieve rol gaan invullen. Onze mensen volgen dit ook”, benadrukt ze.
Volgens Wildlands moet er eerst meer informatie boven tafel komen voordat een beslissing over de giraffen kan worden genomen. “We hebben op dit moment alleen wat we in het nieuws hebben gelezen. We weten niet wat de redenen zijn.” De giraffen zijn dan ook niet per direct terug naar Emmen gehaald. “Je kan je voorstellen dat dat niet gaat.”
Uitlenen
De Olmense Zoo veranderde in 2019 van naam en ging verder als Pakawi Park, onder nieuw management. Onlangs onderging het park weer een naamswijziging: het park het nu alleen nog Pakawi. De dierentuin is nooit lid geweest van dierentuinvereniging EAZA, dat vrijwel alle Europese fokprogramma’s (EEP’s) beheert. Toch worden soms dieren uit deze programma’s bij niet-leden geplaatst, omdat ze bijvoorbeeld overtollig zijn. Dat kan net als bij de giraffen uit Emmen via een uitleenafspraak.
Raad van State
Pakawi heeft inmiddels op de schorsing en sluiting van de verblijven gereageerd. Volgens het park is er “onvoldoende rekening” gehouden met de “actuele toestand van een aantal dierenverblijven”. Daarom stapt het park naar de Raad van State. Ook wil het park contact met de minister. “We willen onze toelichting geven, hun bezorgdheden bespreken en samen bekijken welke verdere stappen nodig zijn.” De dierentuin blijft gewoon open.
