ZooParc Overloon huisvest voor het eerst in haar 26-jarige geschiedenis vrouwelijke leeuwen. Gisteren arriveerden twee leeuwinnen in het Brabantse dierenpark. De hoop is dat de dieren zich daar gaan voortplanten, omdat ze tot een zeldzame ondersoort behoren.
Sinds de opening van het leeuwenverblijf in 2016 werd in ZooParc uitsluitend een mannengroep gehouden. Dit jaar is de groep van vier dieren langzaam uit elkaar gehaald en verspreid over Europese dierentuinen. Eén leeuw vertrok naar de Duitse dierentuin Zoo Neuwied en een ander naar Zoom Erlebniswelt Gelsenkirchen. Ook een derde mannetje zal verhuizen.
De verhuizingen vinden plaats in het kader van het Europese fokprogramma. Op basis van genetisch onderzoek worden leeuwen tegenwoordig ingedeeld in twee ondersoorten: de zuidelijke en de veel zeldzamere noordelijke leeuw. Voor het fokprogramma van laatstgenoemde bleek Overloon goud in handen te hebben: de vier leeuwenbroers zouden voor 90 procent bloed van de noordelijke soort hebben.
Het park wil een van de mannetjes daarom introduceren bij twee leeuwinnen die gisteren werden overgebracht uit Bellewaerde Park in België. Daar verbleven drie zussen, van wie er één inmiddels een fokkoppel vormt met het aanwezige mannetje. Er is besloten de twee andere leeuwinnen niet meer bij het koppel te introduceren.
Fokken
Met de komst van de twee leeuwinnen duimt ZooParc op nageslacht. “Hiermee hopen we in de toekomst bij te dragen aan het behoud van deze bijzondere ondersoort”, liet de dierentuin eerder weten. Ook Wildlands Adventure Zoo Emmen beschikt over noordelijke leeuwen. Daar vinden binnenkort eveneens verschuivingen in de groep plaats.
