In Burgers’ Zoo lijkt een verblijf bewoond te worden door levende dieren, maar dat is helemaal niet zo. In juli opende het Arnhemse dierenpark nieuwe verblijven in woestijnkas Burgers’ Desert. Eén daarvan lijkt roodknievogelspinnen te huisvesten. Maar de spinnen die bezoekers zien, zijn niet echt.
Het gaat om een klein verblijf in de Desert, dat werd vormgegeven als een schuurtje dat door mensen wordt gebruikt. Wie het grote educatiebord naast het verblijf moet geloven, denkt dat het verblijf door roodknievogelspinnen wordt bewoond.
Bezoekers die goed tussen de decors kijken, lijken ook daadwerkelijk twee spinnen te zien. Maar ze zijn niet echt, bevestigt een woordvoerder van het dierenpark na vragen van ZooFlits. “Het zijn vervellingen van echte roodknievogelspinnen.” Er blijkt nog nooit een levende spin in het verblijf te hebben gezeten.
De presentatie van de vervellingen doet denken aan een slinkse truc: nergens bij het verblijf wordt aangegeven dat er geen levende spinnen in zitten. De vervellingen zijn tevens achter in het verblijf zorgvuldig gedrapeerd rondom de decors. Alleen oplettende bezoekers zullen zien dat het om vervellingen gaat: zo ontbreken bijvoorbeeld kleine delen van de voorpootjes.
Ook aan het natuurlijke gedrag van de roodknievogelspin valt het verschil met een vervelling nauwelijks op te merken. Roodknievogelspinnen zijn van nature immers weinig actief en kunnen lange tijd vrijwel bewegingloos op dezelfde plek blijven zitten. Vooral overdag verschuilen ze zich of wachten ze stil op een prooi.
Nooit de bedoeling
Volgens een woordvoerder is er echter totaal geen sprake van opzet. “Het is nooit onze bedoeling om mensen voor de gek te houden of iets dergelijks. Dat zal nooit onze intentie zijn. Maar we hebben ze wel op plekken gezet, waar ze anders in het verblijf ook kunnen zitten.” Dat bij sommige bezoekers mogelijk toch de indruk wordt gewekt dat het om echte dieren gaat, is volgens de dierentuin “niet de insteek”.
Saillant is dat er sinds de opening in juli nog helemaal geen levende spinnen in het verblijf hebben gezeten. Het zijn dus ook geen achterblijfselen van vorige bewoners. De dierentuin legde de vervellingen bewust neer, naar eigen zeggen voor educatiedoeleinden. “We willen daarmee laten zien dat vogelspinnen groeien, doordat ze letterlijk uit hun jasje ‘barsten’.”
Zichtbaar
Het is nog altijd de bedoeling dat ook levende roodknievogelspinnen het verblijf gaan bewonen. “We hebben jonge dieren achter de schermen zitten die we eerst hebben laten opgroeien. Het verblijf is te groot om kleine spinnen erin te zetten in verband met de verzorging.” Wanneer de echte dieren voor de schermen komen, is niet bekend. “Wij moeten helaas nog wat geduld hebben.”
